第21章 大美人是我


    “这么晚了，要到哪儿去？”楼仪从门外进来，遇上正要外出偷腥的猫。


    楼照水抬眼看天，“晚吗？太阳还没落山。”


    “回答后一个问题。”楼仪提醒他，“要去桥那头？”


    楼照水瞥他两眼，默认了。


    “老实在家待着，再给我熬两天。”楼仪抬手捏住他的肩膀，重重一用力。


    楼照水疼得微微变脸，他倒打一耙：“少胡说，我是过去跟如意通个消息。”


    午后回来，楼照水跟耶娘转达如意的话，最后一家人商定，成亲那日的酒席在楼家办，主要是他阿耶想家里热闹一回。不止这个事，商议中还决定了婚宴结束后，他直接跟如意一起回傅家，当晚直接住在那儿。


    这个要求是楼照水提的，自家情况自己了解，他家房子盖得仓促，去年为了尽快入住，也考虑到楼仪回来一趟住不了几天，就只辟了四间卧房，若楼仪回来就住北奴的屋，北奴搬出来跟他住。因宅地不大，内室也小，最关键的还是墙连着墙挨在一起的，他夜里躺在床上模糊听见他阿耶的咳嗽声。


    他跟如意若是住在这儿，北奴要搬回去跟他二叔睡，这孩子还有点怕他二叔；最紧要的吧，他怕家里人听见他跟如意的动静，她是不喜欢压抑自己的人，动情了来劲了就要发出声音，也喜欢听他喘，喜欢听他说不知羞耻的话。


    越想越热，楼照水扯了下领子透风。


    “这事轮不着你出面，你的辈分不够，阿耶明天去傅家商量。”楼仪屈指一指，“去把我的东西抱你屋里去，这两天我跟你睡。”


    楼照水咬牙瞪他。


    “啧啧，多好看的眼睛。”楼仪鼓掌。


    一个动气了，一个还揣着欣赏的心思。


    楼照水更气了，明白今天是出不了门了，他不再跟这个讨厌的兄长耗，转身回屋收拾东西。他把自己的衣箱腾空，去北奴的屋里把他二兄的衣物、鞋袜、被褥和佩刀搬过去。


    楼仪看他绷着脸一趟趟地来回，满足地说：“小羊还是跟以前一样可爱。”


    小时候也是，他把人逗生气了，还使唤得动人去给他倒碗水、拿双鞋。一直到现在，他都摸不清这个兄弟是怎么想的。


    “你拦他做什么？马上都成亲了，就算被傅家人逮到了，顶多挨一嘴巴子。”楼征淡淡地说。


    “我倒不怕他被傅家人逮到，就怕逮不到。只要逮不到，他就夜夜做贼，像今早那会儿一样，被狗咬了是小事，掉河里了就是丧事了。”楼仪说，“再一个，他是住进入家家里的，得罪人岂不是要看人脸色低头做人。”


    楼征明白了，不问了。


    ＊


    天色渐晚，月亮出来了，傅家的小院还灯火通明，如意和林娟还有傅母在给布染色。成熟的桑果捣碎掺上草木灰水，过滤后把新布旧衣都丢进去捣，洗脱色的旧衣重新染色，就变成了七八成的新衣，黄褐色的新布染上色，若色染得正，价值要比原色麻布贵一倍多。


    又一盆混着草木灰水的桑果汁倒进染布桶里，如意持着蜡烛往里一看，说：“水够了，盖住布了，不用加了。”


    “也不知道桑果汁够不够。”林娟嘟囔，“要不再捣一筐桑果倒进去？这次就不混草木灰水了。”


    傅母也拿不准，草木灰水少了，色就容易洗掉，有时候皮肉上都能蹭上色，可草木灰水多了，染出来的色又不够正。


    “如意，你说呢？”林娟问。


    “我不确定，你们自己看。”如意也拿不好尺度，草木灰水是碱性的，用来冲淡桑果里的酸，作用是固色，可每年桑果的酸甜度固定不了，草木灰水的碱度也算不出来，她染了十几年的布，一直拿这个没办法，染好染坏只能碰运气。


    听到村头传来两声狗吠，如意心里一动，她坐不住了，“一直弯着腰，累得腰疼，我出去转两圈。大黄，走，跟我出门。”


    一人一狗迈着小快步溜出门，但还没走远，村头的狗吠声停了，其他的狗没吠，自家的狗也没动静。


    如意在门外徘徊一会儿，进去了。


    染布的桶上盖了盖子，染布的人回后院了，前院空无一人，只有两根蜡烛在夜风里荡来荡去。如意盯着拉长的火苗看一会儿，她闩上大门，舀水回屋洗漱。


    傅母出来倒水，提醒说：“这两天别出去晃，把红布裁了做身衣裳。”


    “知道，没忘。”红布是去年染的，裁剪是在半个月前的下雨天，但如意还没开始动针，她今晚睡不着，先把裙子拿出来缝。


    白烛一寸一寸燃烧，夜越来越深。


    蜡烛烧到底，如意缝好了裙子，她抖掉线头，把红艳艳的喜裙套在身上，喜滋滋地转了一圈。


    “还不睡啊？都半夜了。”傅母出来上茅厕，看对面的屋里还亮着光。


    “睡了。”看来是等不到了，如意探身去吹蜡烛。火苗灭掉前，她看见桌上凝固的白蜡，烛泪淌在木桌上流了一滩。


    ＊


    去河边洗布回来，如意看见楼父和楼照水在她家，她放下筐过去打个招呼，招来大美人帮她晾布。


    “你的喜服做了吗？”她问。


    “我就穿自己的衣裳行吗？”


    “我给你做，待会儿跟我去后面量尺寸。”


    一来一回的对话，二人揣着一本正经的神色，光明正大地穿过前堂去后院，走进那间藏着情欲的房间。


    屋里一暗，门关上了，如意从针线篮里抬起头，“关门做什么？都看不见了。”


    楼照水以为他误会了，闹了个大红脸，“我去开。”


    “算了，窗开着，也看得见。过来，手臂展开。”如意拿着布尺走过去。


    从正面量臂长，绕到背面量肩宽，量了肩宽量腰围，楼照水看不见她，只能感受到两只手在他腰背上划来划去，一触即离，痒意没传到心壳上就断了，紧跟着又在另一个地方啃咬着他。


    温热的呼吸顺着脊背飘了下去，楼照水下意识觉得不好，下一瞬，后腰上抵上一个头，两只灵巧的手绕到了臀前，忽的一紧，布尺勒在了腾腾蓬发的地方，有点疼，但另一种感觉盖过了疼。


    “紧不紧？这个尺寸有点紧吧？你蹲下来裤子都要挣裂。”如意朗声问，话里一派正经，手上却胡乱地掐‘布尺’，“我再放一寸的量。咦？放了一寸怎么还是紧？”


    “没放够一寸，你再捏捏布尺。”楼照水抬手握上她的手，顺着她的话说。


    如意暗哼一声，她手上稍稍用力一掐，把布尺收了回来，人也走到他的身前。她瞥一眼，摇头啧啧几声，“真可怜。”


    “我得罪你了？”大美人楚楚可怜地问，他上前一步抱住她，低头埋进她的颈子里轻啄，“是不是怪我昨晚没来？我想来的，楼仪拦着不让我出门。”


    “他怕你被我爷娘逮到？”如意仰起了脸，方便他动作。


    “可能是吧。别生气了，帮帮我好不好？”他央求。


    如意伸手帮他解了腰带，但要他自己动手。


    一柱香后，楼照水攥着手从屋里跑了出来，他一脸的羞愤，出门直奔挨着后墙的水缸。


    之后的一天，他躲着如意走，如意去给他送喜服都没见到人。


    “明早我打发我大儿子把青菜送来，你们看看还缺什么，我一并让他送来。”傅长贵说。


    按照昨日商定的，羊肉、猪肉和酒水是楼家负责买，鸡鸭、青菜和豆腐、佐料这些是傅家出，如意的嫂子们已经把鸡鸭宰杀好处理干净了，傅长贵提前给送来。


    “别的都不缺，就是碗盆少了。”楼母说。


    “明早给送来。”傅长贵应下，他看向如意，说：“走了，回去。”


    “好。”如意见不到人，只得把喜服交给楼仪，托他代为传话：“我明天不想坐牛车，你跟他说，让他把我背回来。”


    楼仪点头，他好奇地问：“你怎么欺负他的？把人气得都不见你了。”


    “我可没欺负他。有本事明天也别见我。”如意冲着屋里喊一声，大摇大摆地转身走了。


    把人送走，楼仪回屋把喜服丢楼照水脸上，“听到了？有本事明天也别去见她。”


    “没这个本事。”楼照水抖开喜服，立即脱衣要试，“二兄，你别走，帮我看看。”


    如意喜欢楼照水穿胡服的样子，喜服也做成仿胡服的样式，还配了一根红发带。楼照水肤色冷白，穿红尤为好看，个子又高，腰窄肩宽大长腿，一身软塌塌的麻布被他撑得平平整整。楼仪再想欺恶人，这时都说不出一句违心的话，真俊俏。


    ＊


    新姑爷进村，狗以吠声相迎。


    “娶新媳妇喽——”村里的孩子吆喝。


    村里的乡民闻声纷纷放下手头的活儿走出来。


    “哇！我的天！”见到的人无不惊呼。


    “姑，我小姑父来了。”傅莺红着脸跑进来，“我小姑父今天可好看了，比之前都好看。”


    如意描上最后一笔眉，她放下炭笔快步往外走，“走，去看看。”


    前院后院都没人了，傅家的人都涌去了院外，如意走出去发现院外的枣树上都挂着人。她挤出去，看见一群人拥着一个一身红装的大美人，个个人的眼珠子都挂在他脸上。


    大美人今天真是个大美人，如意红了脸，整个人晕陶陶的，她后悔了，前天不该欺负他的。


    楼照水看见另一抹红，他快走几步，“如意，我来娶你了。”


    如意急轰轰地递上手，她叉腰大笑：“大美人是我的啦！”


    第22章 千里姻缘一


    傅家的人猛地反应过来，新娘子怎么都跑大门外来了？


    楼仪留意到傅家兄姊们的神色变化，他大喊一声：“小羊，背起你媳妇跟我们走。”


    “哎——”离的最近的傅圆伸出手要把如意抢回来，不等他碰到衣角，楼照水俯身抱着如意的大腿，一掂一扛，人到他怀里了，他抱起媳妇转身就跑。


    “呀！抢新媳妇了。”围观的孩子们一见这架势，陡然来了精神，追着两个新人一窝蜂地跑了。


    有一窝孩子填塞在路上，真正要追赶的人无处下脚，傅家的人只能眼睁睁看着如意被抱跑了，她身上的红裙被风吹得扬起，如旌旗一样猎猎飞舞，掺在辫子里的红发带落在一头金发上扇动，跟另一根红发带纠缠在一起。


    追赶的孩子们被远远撂下，眼瞅着要出村了，如意出声提醒：“停下，不用跑了，你把追赶的人都撂得远远的，没人能把我抢走了。”


    楼照水回头，二人身后空无一人，追撵的孩子忙着打狗去了，今日追他追得最凶的是村里的狗。


    “大美人，你前天早上往回跑的时候是不是也这样？逃跑的路已经摸熟了吧？”如意打趣他。


    “路是摸熟了，但心情不一样。”楼照水把她又往上掂了掂，不忘给她整理好裙摆，见他兄长还没跟上来，说：“不等他们了，我们先回去。”


    “背着吧，抱着不舒服，颠得慌。”如意挣扎着跳下地。


    楼照水这才能定下心好好看她，她的长发没再高高束起，今日斜斜地编在胸前，乌黑的发辫里掺着大红的发带，黑里掺着红，一路垂至腰际。不止发型变了，她的脸好像也有变化，眉毛弯弯似柳条，眼皮上红红的，两颊也晕染了霞色，两瓣唇更红。


    “你今天真好看。”他呆呆地说。


    如意甜甜一笑，笑容甜，话更甜：“今早特意早起为你描的红妆，你喜欢也不枉我费一番功夫。”


    “我喜欢，很喜欢。”楼照水心里怦怦跳。


    说话喧哗声由远即近，如意抬手按下他的肩膀，她绕去他身后，俯身趴上宽阔的背脊，“夫君，我们走吧。”


    楼照水脑子一嗡，身子瞬间失去了控制，直到踏上浮桥，他才找回意识，怎么走上来的他都不知道。


    桥上的人都在看他们，楼照水恍然不觉，如意匍匐在他的背上，肆意地享受着过路人投来的打量和羡慕的目光。


    瞧吧，都瞧吧，她傅如意把鲜卑美男俘虏在手了，大美人是她傅如意的了。


    楼征快步追了上来，他落在二人身后，冷眼扫视桥上的人，不让任何人靠近。


    有他的保驾护航，楼照水背着如意一路顺畅地穿过浮桥，来到河的北岸，楼仪和楼月明也招呼着傅家的一大帮人行至桥中央了。


    楼照水等了一会儿，等两拨人汇合了，一起往平河屯去。


    傅家的人都来了，如意的大姊和出嫁的大侄女也都带着丈夫和儿女回来了，一行三四十人，还有一驾拉嫁妆的牛车，浩浩荡荡地闯进平河屯。他们一进去，半个屯的路都被占了。


    路上挑粪的、捣衣的、倒泔水的、去菜地摘菜的、抱柴的、赶鸡的村里人纷纷退至路两侧给他们让路。


    “都过来了啊？”有那相识的，在送嫁的队伍靠近时出声搭话。


    “对，两家并一家，一起把喜事办了，热闹。”傅长贵回答，“地里的活儿都忙利索了吧？”


    “那利索得了？只要你肯做，地里一年到头都有活儿。”


    “这倒是。”


    “不耽误你了，晌午多喝点。”


    傅长贵看楼父迎来了，他快步上前，一番寒暄后，也到楼家了。


    “快进，我们搬来一年了，家里难得热闹一回。”楼父高兴，他从昨晚就忙着收拾家里，一直忙到现在，中间就睡了两个多时辰，眼下熬得青黑，精神头却好极了。


    鸡棚拆了，牛圈空着，院内打扫得干干净净，没有一点异味。往日空阔的小院里摆满了长凳，怕不够坐，院外还摆着坐具。灶房外的盆盆筐筐里都是菜，一路码至檐下。


    如意落了地，正式踏上楼家的地盘，她迎上闻声出来的楼母和大嫂，喜滋滋地喊：“阿娘，大嫂，我来了，跟你们一样踏进楼家的门了。”


    “好好好，可算盼着了。”楼母笑容满面。


    “以后就是一家人了，日后多回来陪陪我们。”万千红也盼好久了。


    如意满口答应，她跟着婆嫂一起去见娘家人。


    厮见一番后，傅家的女人撸起袖子去灶房帮忙，洗菜的洗菜，剁肉的剁肉，没捞到事做的就院内院外地走动，或是聚在一起说话。


    “飞燕，和弟弟妹妹们到这边来玩。”如意出门看见一帮侄子侄女跑到王家门前的空地上玩去了，她把人喊回来，“那边是别人家在住，不要过去吵人家。”


    “没人在家，这家的门关着，里面也没声音。”


    话刚落，门从里面打开了，王二郎青着脸走出来，跟个鬼一样哀怨地盯着如意，她今天真好看，她本来该嫁给他的，今日的热闹和风光也该是属于他的。


    “二郎，给我滚进来！你要不要脸？你不要脸我要脸，给我进去。”王母冲出来，她拽着王二郎往屋里推。


    “娘，我不进去，你让我再看一眼。”


    “不争气的东西，给我进去。”王母气得脱了鞋打他，她不指名点姓地骂：“那轻浪的货色也值得你惦记？没个羞耻心，谁不知道她的……”


    “闭上你的嘴！”王父暴喝一声，他甩上大门，低声骂：“你疯了？傅家的人都在隔壁，你想挨打？你想挨打别带上我们。”


    “你个怂蛋，只敢在家里冲我们吼，你有种出去吼。你儿子被人打脸，我们一家被人骑在头上欺负，你屁都不敢放，连找上门要个说法都不敢。”王母高声骂，她二儿的婚事被楼家连毁两桩，他们还有脸热热闹闹地办婚事，听着从隔壁传来的说笑声，她气得肚子都要炸了，偏偏老的小的都不争气。


    王父气得脸色涨红，他抬起巴掌要打她。


    “你打，你有本事打，你打死我。”王母一股脑地发作，她指着他骂：“要不是你，哪来的这么多的事？你巴结那胡虏狗腿子，自家的宅地都给割了出去，有人承你的好？二郎，我告诉你，你要是娶不到媳妇就找你阿爷，要不是他把那家胡虏揽到这儿来，你儿子都抱怀里了。”


    “这块儿宅地不是王家的，不过是王邻长给他二儿子留的，但王二郎没妻没儿，还没分宅地的资格，这块儿宅地是无主的。”楼仪听到王母的话，他开口解释，“我耶娘他们搬来之前，是我来询问宅地事宜，平河屯有三个邻长，当时王邻长待我最热情，我看出他是看中我在都将府上做事，想要攀附一二。我想着他有所图就能为我所用，好歹能待我耶娘他们和善点，就给他送了礼，把这块儿宅地要了过来。哪想到他们老两口不是一心的，后来闹出这么多的事，仇越结越多。”


    “好事，没有王家人，我哪儿能娶到如意。”楼照水挺乐呵。


    傅圆盯他一眼，还挺不要脸的。


    “我过去坐坐，说说话，看能不能把仇怨化解了。”傅长贵说。


    “大兄，不用去，没用的。”如意阻止他，“在王二郎他娘眼里，楼家抢了她家的二十亩肥地、她儿的宅地和媳妇，这仇怨你能化解？就是山神降世也没这个能耐。”


    在嗜田地如命的乡下人眼中，这是能演变为世仇的。


    傅长贵闻言打消了这个念头，“那算了，我是没这个能耐。”


    “由着他们家闹吧，不用管，就当看热闹了。”如意丝毫没被影响心情，“你们也别担心，过后我跟小羊长住大坡村，王二郎见不到我也就消停了，等他娶了媳妇，他家也就不敢再拿这事说嘴了。”


    “就这样吧，依弟妹说的。”楼仪觉得挺在理。


    王家的哭骂声越来越高，楼家的饭菜香越来越浓，等王家消停了，楼家也开席了。


    饭桌直接摆在院内，四五十个人摆了五桌，五个长桌排在一起绕成个大大的椭圆。如意安排年纪小辈分小的侄甥们坐在内圈，长辈和兄姊们坐在外圈，这样都能相互看见，相互搭话。


    饭吃到一半，如意牵着大美人走进内圈，“家人们，别吃了，看看我呀。”


    “你又要做什么？”傅长贵问。


    “我们两口子想给大家敬个酒，为了我和楼照水的婚事，你们费心费力又破财，我都看在眼里记在心里。耶娘们，兄姊们，我和你们的儿子、女婿、小弟、妹婿在此谢过了。”如意举杯。


    楼照水也举起酒碗。


    “来来来，给他们一个面子，都端起碗里的酒喝一个。”楼仪招呼着。


    一酒毕，如意又举杯，“千里姻缘一线牵，这不仅是我和楼照水的缘分，也是傅家和楼家的缘分，望明日赛今朝，我们两家的交情和感情越来越浓厚。”


    “耶娘，大兄大嫂，小妹，我们敬亲家一个。”楼仪响应如意的话。


    “都喝都喝，不用敬。”傅长贵发话，他端起碗跟楼仪碰一个。


    其他人纷纷跟身边的人碰杯，仰头大喝。


    如意看氛围热闹开了，她的目的达到了，目光从众人身上移到身侧的大美人脸上，“千里姻缘一线牵，我们来喝个交杯酒。”


    楼照水重重点头，他痴痴地看着她，“你可算看我了，我一直在看你。”


    如意冲他挑下眉，勾起他的手臂喝下一口气，“待会儿吃快点，我们吃饱了先回去。”


    第23章 洞房花烛夜


    两家五户人凑出来的席面，酒肉是不缺的，今天这顿饭比过年的年夜饭还丰盛。


    前不久才结束春播，忙时无暇在饭菜上费心思，大家都是苦熬过来的，肚子里攒的油水都熬干了，今日遇到荤食，个个都放开了手脚，敞开了吃。再加上还有酒水刺激情绪，两家人从老到小个个情绪高涨。


    在热闹的说话声和劝酒声里，没几个人注意到换下喜服的新婚小两口悄悄溜出了门。


    午后阳光明媚，熏得人昏昏欲睡，村里不见人影，刨食的鸡鸭都钻进草丛草垛里打瞌睡了，看门狗也睡了，听到急促轻快的脚步声，也只是掀开眼皮懒散地盯一眼。


    出了村，二人直奔浮桥。


    桥上的过路人如黄河里的水，又换了一拨，有人注意到这个金发碧眼的男人，但不知他是上午招摇过桥的新郎，见他面带急色，还以为他有要紧的急事，好心地给让了路。


    如意跟着沾光，跟在大美人身后顺遂地过了桥。


    大坡村也安安静静的，二人穿过半个村都没遇到一个人，顺利得像老天都在为新婚的小夫妻开路。


    大黄狗听到熟悉的脚步声靠近，它摇着尾巴在门口相迎，但进来的两个人谁都没顾上搭理它。


    又进了那间屋，门一关，室内暗了下来。


    两人都没说话，门一关就搂在了一起，分离了两天两夜的唇触碰到一起，关在心里的情愫和对初涉情事的躁动有了出口。


    “你的嘴巴好会说话，它能哄得好多人都喜欢你。”楼照水迷恋地舔舐着她的下唇，他情不自禁地表露自己的心意：“你敬酒的时候，我控制不住我自己，我在想真好啊，我属于你了。”


    他在那一刻，对自己有副好皮相的庆幸达到顶峰，这副皮相让他能被一个浑身都是本事的女人喜欢，一个得人人喜爱的女子，偏心地喜欢上了他。


    如意摸上他的嘴角，心想这张嘴今天怎么这么会哄人开心了？


    “让我伺候你好吗？”他蠢蠢欲动地舔了舔嘴角的指尖，“我听懂了你的话。”


    你真心伺弄她，她不会亏待你。


    我会一心一意地伺候你，求你喜欢我久一点，再久一点。


    如意一听伺候两字就兴奋，她推着他坐在铺着大红喜被的床上，这是昨晚才套上的，是五个兄姊合伙送如意的新婚贺礼，被面是织脚细密的细麻布，里面填充着捣碎的蚕丝绵，盖着轻薄又暖和。


    如意舍不得给弄脏，她把被褥叠起来，让大美人躺了下去。借着这个高度，她凑上去亲那双灰蓝色的眼眸，它们太痴迷她了，迷离又水润，让她舍不得疏忽照拂它们。


    楼照水控制不住地眨眼睛，为了转移注意力，他让自己忙起来，他想到二人相识的第二天，他在她家桑田里摘下的红桑果，红桑果硬硬的，像豆粒，又想到了从她手里接过的一把黄土，土疙瘩凹凸不平，无法搓光滑。


    如意的呼吸急促起来，她往上坐了坐，俯身喂给他。


    一只母鸡被公鸡从前院追到后院，飞上墙的时候差了点劲，扑棱一下掉进了靠在后墙的水缸里，顿时，鸡叫声大起，一阵扑通，地面墙上溅的都是水。


    楼照水的肋骨上也溅落到水意。


    他睁开眼，渴求地望着她。


    如意冲他摇头，她直起身滑坐下去，轻而易举地寻到一根遒劲的根系。


    洛阳的初雪往往不会积得很厚，落地就化，下足一夜才会有一指节深的积雪，初生的麦苗都盖不住，何谈老树的根系。傅家门前的枣树不知有多少年了，树大根深，新生的根茎在地下寻不到生长的空间，只能往地上蔓延，一半扎根在土里，一半裸露在外。每年初雪后，暴露在地面上的根系像是长了一层皮，藏在皮肤下高高鼓起。


    楼照水的腹上就长着一颗老树，树的根系发达，春意暴涨时，青筋高高鼓起。


    这是如意前天给他量尺寸时才发现的。


    雪化了，水意蔓延。


    楼照水迫不及待地往下挪，顺滑地钻了进去。


    ＊


    楼家的宴席刚结束，傅父有点醉了，傅长贵和傅圆扶着他去墙边坐下。


    “进屋里躺一会儿吧。”楼父过来招呼。


    傅父摆手，“我坐一会儿就回去。”


    “进屋躺着，去睡一会儿，酒醒了再回去。”傅母发话，“老大，老五，你们扶他去床上躺着。”


    “对，阿爷你多睡一会儿，我们帮罗婶子把席面收拾了，碗筷桌椅都擦洗干净。”曹佩玉就是注意到如意匆匆溜走的其中一人，她可不愿意在妹妹的兴头上让人回去打搅了。


    “待会儿我们帮楼叔把借来的桌椅板凳都送回去。”曹新说。


    “先别忙着送，你们晚上还在这儿吃饭。这剩的还有三盆菜，晚上煮一锅稀粥，把剩菜给解决了。”楼仪留客。


    “你们自家人吃，我们回去随便吃点就行了，家里还有活儿，要回去做事。”大嫂还惦记着回去摘桑果，桑果都熟了，每天地上掉一大片，看得她心疼。


    “我们一家人一顿吃不完，放到明天说不准就坏了，给你们分分吧，又不够分，还是都在这儿一顿给吃完。”楼仪真心地说，“家里有活儿你们就回去忙活，傍晚再过来。”


    傅家人看他劝得真切，便答应了。


    缸里没水了，男人去挑水，女人收捡碗筷。


    水挑回来，碗筷盆碟纷纷下水。


    小半个时辰后，楼家里外都收拾清爽了，傅长贵、曹新、曹佩玉三家，还有大姊傅冬妹，以及傅长贵的大女儿一干人等都走了，只有住在老宅的几个人没动。


    余下的人面面相觑，都有些脸热。


    “去不去山上？”楼征难得开口，“我想去山上挖树。”


    “好主意，去山上转转，正好傅三兄在，教我们认认树。”楼仪率先响应，“等我们从山上下来，正好喊上傅大兄他们过来吃饭。”


    “去吧，娟儿，你带上孩子也去。”傅母发话，又让万千红和楼月明也都出去走走，“晚饭简单，我跟你们阿娘来做。”


    楼母点头，楼月明和万千红便招呼着各自的孩子跟着出门了。


    呼呼啦啦一阵，楼家只剩楼母和傅母两个老亲家，以及躺在屋里扯呼噜的傅老头。


    “可算清净了。”傅母松口气。


    楼母笑笑，“我就喜欢这热闹劲，就是家里人少了点。”


    傅母面上闪过一丝不自在，楼家在平河屯单门独户的，也没个熟人，家里人本就不多，如意还忽悠走一个。


    “你女婿呢？在北地没过来？”傅母转移话题。


    “战死了。”楼母脸上的笑维持不住了。


    傅母叹声可怜，“好在有你们关照，雀儿和她娘不受罪。”


    楼母点头。


    傅母及时打住话头，“去菜地转转？”


    楼母起身，领她出门。


    ……


    傅父一觉睡醒，已到黄昏，屋里光线昏暗，他坐起来看见床尾搭着两身红色的喜服，才想起来自己在哪儿。


    “睡醒了？”傅母听见开门声，她看过去，问：“喝不喝水？”


    “喝点。其他人呢？都走了？我们也回吧。”傅父冲楼母点了点头，“喝多了，睡到这会儿才醒。”


    “晚上也在这儿吃，孩子们也来。”傅母倒碗水给他。


    “估计来了。”楼母听到了热热闹闹的说话声，她走出去，果然看见一大群人出现在村前拐角的地方。


    大姊傅冬妹一家和傅长贵的大女儿一家已经回去了，除了她们两家和如意跟楼照水，午后离开的人都来了。


    傅母走到小儿媳旁边，问：“没喊如意？”


    “喊了，还在睡，说不吃饭。”林娟低声说。


    等傅家人吃完饭回到家，家里静悄悄的，不见一星火光，傅母也没去打搅还在睡的两个人，烧洗脚水时，她顺手煮两碗甜水蛋，睡前给温在锅里。


    如意和楼照水是在半夜饿醒的，二人从午后折腾到太阳落山才力竭而睡，林娟来敲门时，如意身上的汗都还没干，压根爬不起来去吃饭。


    这会儿软着腿开门出来，夜风险些把人吹倒。


    “你听。”楼照水从夜风里捕捉到一道声音。


    “嘘！”如意知道这是什么，傅圆那不要脸的借她的洞房花烛夜也当上新郎了。


    楼照水也听出来了，他放轻脚步跟如意去前院。


    一进灶房，如意闻到浓郁的甜香，她揭盖锅盖，看见了两碗甜水蛋，她“哇哇”一声，“肯定是我阿娘准备的，太懂我了。”


    甜水蛋已经凉了，但二人饿得不行了，等不及去热，端碗就吃。


    两碗甜水蛋下肚还没饱，如意让楼照水烧火，她又煮两碗，吃完了烧水洗洗才回后院。


    而后院的动静还没停，屋里的那两口子估计以为夜深了都睡熟了，越发没个顾忌。


    如意面不改色地回到屋，门一关就把楼照水推到床上。她觉得她这么重欲，傅圆和林娟得负大半的责任，一个月里有二十天他们都在折腾，吵得她睡不着。不过也不能怪他们，天黑了就进屋躺着了，一觉睡醒天还是黑的，若不做点什么，如何能等到天亮？


    如今她也不用孤单无趣地睁眼等天亮了。


    “夜还很长，来场比赛吧。”如意说，“大美人，这是你的洞房花烛夜，一定要赢。”


    第24章 家里能抡得


    “老五，还睡啊？该起了。”傅母做好早饭，她来后院喊吃饭，“都起来了啊，饭做好了。”


    楼照水听到声，警醒地坐了起来，门缝里有霞光渗进来，不早了，往日这个时辰 ，他都把牛棚清扫干净了。


    腰腹缠上一只手，他身体一颤，忙伸手握住，“该起了，阿娘在喊吃饭。”


    “听到了。”如意揽着他劲瘦的腰，借着他的力道坐了起来，“我好开心啊，一睁眼你就在我身边。”


    “都起来没？”傅母又提高嗓门喊一声。


    “起了。”傅圆应一声。


    “我们也起了。”如意回一句，她推大美人一把，“要是我俩单独住就好了。”


    “那要饿晕在床上。”楼照水赤身裸体地下床找衣裳，他穿整齐了，把余下的衣裳递到床上，“你遮一遮，我先开门出去。”


    再看下去，早饭结束他都出不了门。


    如意拉了拉被子，等人出去门关上了，她直接掀开被子走到书桌旁。她的桌上有一面铜镜，蒲扇那么大，是她从北邙山上捡回来的，估计是盗墓贼遗落的。她找老匠人打磨过，铜锈磨掉后，清晰度不错。她举起铜镜，从第二人的视角欣赏自己，着重欣赏遗留在胸前的牙印，和吸吮带来的淤痕。


    她的身体真好看。


    如意满意地放下铜镜，她去衣箱里拿出一件穿旧的肚兜，旧肚兜洗过的次数多，布料软，不扎也不硌。


    穿着整齐，如意拉开门，发现楼照水在门口站着。


    “给我守门啊？”她问。


    “是呀。”楼照水见她拿着木梳出来，说：“我也还没梳头发。”


    “我来给你梳。”如意回屋拿个板凳出来让他坐着，她给他打理一头卷卷毛，“跟我昨天一样，斜斜地编一条发辫可好？”


    “你怎么喜欢怎么编。”楼照水舒服地眯着眼，手绕到身后揽住她的腿，“有媳妇真好啊。”


    “有你我也好。”如意的手指在蓬松的金发里穿梭，她觑着后院没第三个人，低声问：“你那里的毛怎么不是浅金色？”


    楼照水手上用力，在她腿上重重一捏，嘴上老实回答：“我身上又不是只有胡人的血统，总要有点鲜卑人的痕迹吧。”


    “也对。捏着，我回屋拿根发带。”如意把发尾递给他。


    两道噔噔噔的脚步声靠近，傅莺牵着小弟来到后院，看见小姑父坐在门外，她扭头冲前院喊：“阿婆，我姑和姑父起来了。”


    如意拿着发带走出来，“跟你阿婆说，不用等我们。”


    傅莺摇头，她牵着摇摇晃晃的小弟走过来，等如意给楼照水绑好发辫，她不好意思地问：“小姑父，我能摸摸你的头发吗？”


    楼照水点头。


    傅莺伸手摸两下，她满足地吁口气，“真好看呀。”


    如意也编好辫子了，她随手把梳子挂在墙上，“走，去吃饭。”


    楼照水抱起傅圆的小儿子，跟着往前院去。


    饭菜已经端上桌，傅父在一旁守着，傅母和傅圆两口子在铺晒蒸过的桑果，桑果刚出锅，还冒着热气。


    如意去舀水洗脸，问：“今天还去摘桑果吗？”


    “摘，不摘就熟烂了，一掉一大片，糟蹋了。”傅母说。


    “我跟小羊待会儿先回平河屯一趟，我大嫂和大姊要是没事，我喊她们也来摘。”如意说。


    傅母没意见，其他人也没意见。


    吃过早饭，如意和楼照水就出门了。


    楼父带着两个儿子准备去犁地，刚出村就遇上新婚的小两口，父子三人扛着犁又原路返回。


    “还有多少地没犁？”如意问。


    “还有不少，不过不急，你阿爷说了，只要在七月前把大豆种上就不耽误肥地。”楼父回答。


    如意摇头，“再过一个月就要割麦了，不等麦粒入仓，就要犁地种雄麻，还要收母麻，这一耽误，离七月就不远了。我和小羊明天把我娘家的牛赶来，趁这段日子不忙，多犁几亩地。”


    “听你的。”楼父没意见。


    “麻还分公母？还要分开种？”楼仪完全不懂。


    “分的，雄麻只开花不结籽，适合取麻织布，母麻的麻皮没雄麻的麻皮韧，种母麻只为取籽。”这个话题是如意擅长的，她仔细讲解：“分开种是因为雄麻的生长期短，开花了就要收割，再长下去就老了，麻皮纤维也就糙了，织出来的布只能是粗布。我们种麻一般是四月初先种上一两亩，这是雄母混种，只为取麻子。到了夏至先后，麦秆黄了，再种雄麻，等到寒露降下才收割。收了麻种上麦，地里的农活儿结束，从秋末到来年的初春，就是取麻织布的时间。”


    楼仪看一眼父兄，见他们跟自己一样听得眉头紧皱他就放心了，看来不是他一个人听得头晕。


    “麻子的公母怎么分？”楼照水问。


    “雄籽是青白色，两头尖，籽粒轻，入水就浮。母籽是斑黑色，会沉底。”如意见他好学，她倾囊相授：“夏至时暑气盛，种麻出苗快，长得也快，但不等育出花苞就入秋了，一早一晚凉快下来，麻杆不再往高了长。感知到气候变化，为越冬准备，麻皮要长得肥厚，这样长出来的麻是织布的好麻。”


    楼照水理解了，“怪不得要分开种。”


    “小羊，你都听懂了？也记住了？”楼仪不信邪。


    “记住了。”楼照水复述一遍。


    “对对对，一点都没错。”如意点头。


    “真是邪门了。”楼仪纳罕，


    楼照水得意。


    ＊


    楼母在洗衣裳，听到动静正要问怎么又回来了，一抬头发现是小儿子和小儿媳回来了，“如意，你们昨日穿的喜服我洗了啊。”


    “麻烦阿娘了，以后我们的衣裳我们自己洗。”如意不好意思让长辈给她洗衣裳。


    “小羊，这个颜色的衣裳你以后不要再穿了，想穿就在家里穿穿，不要穿出门，太扎眼了。”楼仪提醒，他跟如意说：“你们要想过上安生的日子，两个人都低调点，小羊有这个长相，要藏着点。这话我在去年就跟他说过，今天再嘱咐你一遍。”


    “好，我记下了。”如意认真点头。


    楼仪想了想，没什么再叮嘱的了，“我明早就要走，走之前就不去跟你们打招呼了。”


    “过年还能回来吗？”楼照水问。


    “不一定，能回来就回来，不能回来我给你们捎口信。”楼仪看向他阿爷，“该说的都说了，不耽误了，去地里干活儿吧。”


    楼父点头，于是他们父子三人刚进家门又走了，犁都没来得及卸下来。


    “如意，你带来的嫁妆在我和雀儿的屋里放着。”楼月明说，“等我二兄明天走了，再给搬过去。”


    “不用搬，就是给你们的，我来分一分。”如意带来的嫁妆是一箱蜡烛和两匹布，以及她拿来放在楼家的两身旧衣。一箱蜡烛有二百根，她给婆母、大嫂和大姊各五十根。


    “这些都是灌模铸形的时候做毁的，形状不好看，留下来自家用的。”如意解释，“每年有瑕疵的蜡烛不少，你们别惜着舍不得用，等入冬又有了。”


    “真是好东西，以后不用点油盏了。”楼母高兴。


    “这剩下的，看二兄走的时候要不要带走，免得他去城里还要花钱买。”如意指着剩下的五十根蜡烛。


    “好，等晚上回来我问他。”楼母点头。


    至于两匹布，如意都给楼母了，让她分一分，给家里人各添身衣裳。她跟楼照水打听过，他们住在北地时没种麻不会织布，布料都是用牛羊换的，故而在裁布制衣方面很舍不得，穿来穿去都是补丁摞补丁的旧衣。


    都安排好了，如意带上一家老小过河去摘桑果，摘的桑果都让她们带回去蒸晒。


    ＊


    隔天，如意和楼照水牵着自家的两头牛，扛着犁过河去北邙山下开垦荒地。


    傍晚，夫妻俩赶牛回来，遇上了放牛回来的几个侄甥。


    过了个夜，这几个人一大早就赶着牛扛着犁等在老宅门前了。


    “姑，我阿爷和我二叔都在锄芥菜地里的草，腾不出空，让我们去帮你们犁地。”大椿说。


    “好孩子好孩子，姑没白疼你们。”如意故作慈祥。


    “咦！”六个小伙儿齐齐面露嫌弃，大椿搓搓手臂，“姑，你才大我们几岁，别装得像大几十岁一样。”


    “大几岁也是长辈。”如意一挥手，“走，不啰嗦了，过河去干活儿。”


    大椿他们受过叮嘱，知道楼家柴米不丰，他们只给楼家干活儿，不在楼家吃饭，早上过河直接去地里，晌午和晚上路过浮桥直接上桥回去了。


    楼父楼母苦留不住，两人一商量，决定交换劳力。于是楼母每天忙完家里的事，就带着大女和儿媳以及两个孙儿过河去给傅曹刘四家干活儿，摘桑果、收芥子和胡芹子、抽蒜薹、煮蚕茧……也是只干活儿不留下吃饭。


    这种以工换工，以劳换劳的日子持续了半个月，被一场大雨打断了。


    恰逢临近芒种，冬小麦要收割了，耕牛也得歇歇，如意和她的侄甥们带着耕牛撤回大坡村。


    雨下了两天一夜，雨停后，紧跟着就是大晴天。


    雨一浇，太阳一晒，槐花都开了。


    等露水晒干了，傅家老老小小赶着牛车直奔桑田，镰刀绑在竹竿上，人爬到树上，连花带枝一起割下来。


    傅圆、如意和楼照水负责爬上树割花枝，傅母等人在树下捡枝，顺手把槐花捋下来塞进腰间的麻袋里。枝丫就直接扔在树下，等到了秋天，树枝晒干了再捡回去当柴烧。


    一家老小在树上树下蹿了一整天，二十棵槐树一晃眼都秃了头。清早还满树的白花，到了傍晚只剩树尖上还有零星的花簇。


    “还有这么一大堆没捋？”如意从树上跳下来，把才掉下来的几个大枝扛到地头。


    “捋不完了，你待会儿给你婆家送去。”傅母说，“今天捋了十一袋，能晒百来斤，够吃了。”


    新鲜的槐花可以蒸槐花饭，也可以拌着鸡蛋用猪油煎了当饼吃，但这不是槐花最可贵的吃法。新鲜的槐花不用淘洗，直接倒进甑笼里蒸一盏茶的功夫，蒸蔫了再晒干，到了没有菜吃的冬天，干槐花拌上猪油渣做蒸饼、做扁食都是极好吃的，在凋敝的冬日也能吃到干花的香气。


    如意看一眼天，说：“天色不早了，阿爷，你跟我三兄还有小羊多跑两趟，把麻袋扛回去，我直接驾车把这剩下的槐花送去平河屯，免得来来回回耽误时间。你们要是不想扛，就让我三兄回去一趟，把我大兄家的牛车赶来。”


    “一趟扛两包，我们爷儿仨跑两趟就扛完了。”傅圆说。


    “随便你。”如意不管，她抱一捆花枝送到牛车上。


    楼照水也抱着花枝跟上去，问：“你一个人去啊？”


    “对，我一个人去。我晌午那会儿听说有哪个大家族要送棺进山安葬，桥头扎的还有灵棚，保不准就有人在里面落脚休息。你别露面，免得让人把我的宝贝抢走了。”如意时刻谨记楼仪的提醒。


    傅圆路过听到这话，他身上起一层鸡皮疙瘩，但也反驳不了，楼大美人当得起宝贝这个名讳。


    带枝的槐花全部装车，傅圆和楼照水把竹竿上绑镰刀的麻绳解下来，三根麻绳结成一根长绳，绕车缠一圈，固定好了，如意牵牛拉车离开。


    一路小心，顺利地通过了浮桥。


    眼瞅着天色暗了，如意加快步子，不料进村拐弯时差点撞上王二郎，他挑着担子要去河边打水。


    “这就是你求来的好日子？一车烂在树上没人要的槐花也值得你当个宝一样送来？那楼家也是什么都要，真是个什么都缺的穷坑。”王二郎张嘴就嘲讽。


    “对，你家不穷，你娘偷回去的鸡你吃了吗？”


    “你！”王二郎气得一张脸又青又红。


    如意朝牛甩一鞭子，牛拉着车猛地加快速度，王二郎吓得往路边躲，肩上挑的水桶骨碌碌掉进田沟里。


    如意回头看一眼，她笑了两声。


    她的一声笑，激得王二郎恼羞成怒，他破口大骂：“累死你！傅如意，你就是个受累受苦的贱命。我就没见过哪个女人带上全娘家的人倒贴着给婆家耕地开荒，你听听外面的人谁不在笑话你。”


    “我就不嫁给你，我就看不上你，我让人笑话死你。”如意头也不回地反击。


    王二郎气得嗷了一声，他把肩上的扁担砸出去，“我之前真是瞎了眼看上你，真不要脸。”


    如意理都不理，她离楼家不远了，能看见楼征在门外站着。


    楼征进屋一趟，再出来，万千红带着北奴和雀儿跟在他身后。


    “大兄，大嫂，家里今天在捋槐花，我给你们送一车。”如意隔着一段距离高声说话。


    “这怎么吃？”万千红问。


    “跟桑果一样，蒸了再晒干，存到冬天当干菜吃，做蒸饼做扁食都行。”如意回答，“快往下卸，我急着要回去。”


    楼征让北奴进屋拿木叉，“你刚刚跟王二郎吵起来了？”


    “对，我吵赢了。”


    “小羊怎么没陪着你？”


    “他还有其他的事，我就一个人过来了，又不远。”


    “我待会儿送你过桥。”


    “行。”


    一车槐花全部卸下，如意要离开，楼征带上北奴和雀儿一起送她。


    刚出村，又遇上王二郎挑水回来，楼征毫无征兆的一脚踢翻一个水桶，他阴恻恻地威胁：“姓王的，你再敢欺负她，我拧断你的脖子。”


    王二郎气得呼吸粗重，却一声不敢吭。


    “大兄，走了。”如意喊。


    牛车走远了，王二郎气咻咻地踢水桶撒气，心里憋的那股火发出来了，他才挑起桶往家走，走了几步恶狠狠地“呸”一声，“我们走着瞧。”


    ＊


    “楼老石，在家吗？都在家啊？”


    “是秋姊啊，这么晚了，有事啊？怎么还牵着羊？”楼母迎上去，之前她大女和儿媳学用织布机就是在她家，在这个村里，她们一家待楼家算是比较和善的。


    “我家的羊一直撂蹄子，都两天了，也不知道咋回事。我想着你们养羊的年数多，想叫老石帮忙看看。”


    “我来看看。”楼父说，“老婆子，多点两根蜡烛来。”


    “蜡烛是亲家送来的吧？傅家有蜡烛生意。”秋婆问。


    “小儿媳带来的嫁妆，专门拿来让我们用的。”楼父炫耀，“还让我们别舍不得用，入冬了还有。”


    “那可娶着了，儿媳妇惦记着你们，你们有福气。”秋婆吹捧一句。


    “可不是惦记嘛，她娘家割了槐花还给我们送一车来。”楼母举着三根蜡烛过来。


    楼父借着光检查羊蹄子，他用手指拨了拨，断定道：“是烂蹄病，羊圈太湿了，你把羊圈扫干净，晒干了再铺上草木灰。之后把羊关圈里关几天，别让它蹄子沾水。”


    “我猜也是，前两天下雨，羊圈没顾得上扫，羊屎蛋都泡烂了，又脏又湿。我明天就给铺上草木灰。”秋婆说。


    “小毛病，过几天就好了。”楼母吹灭蜡烛，问：“你吃饭了吗？在我这儿吃吧？”


    “吃了吃了，我回了。”秋婆牵羊往外走，楼母去送，走到门外，她没压住心里的好奇，问：“你小儿子成亲后怎么就住丈母娘家了？难不成是入赘到傅家了？”


    “不是，按照我们鲜卑人的婚俗，娶了傅家的女儿，他要去给傅家干两年的活儿。”楼母解释，“过两年就回来住了。”


    “这儿又不是北地，还按照鲜卑人的婚俗？这是你们提的要求？”秋婆问。


    “不是，不过我们也同意。”


    王二郎隐在黑暗里听到这几句话，他恶意地笑一声。


    ＊


    “傅邻长啊，怎么回事，你多谨慎的一个人，怎么给我惹下这么个大乱子。”芒种的前一天，赵里长走进傅长贵的家，一见人就撂下这么一通话。


    “赵里长，出什么事了？”傅长贵吓了一跳，他回想一圈，想不起来自己犯了什么事。


    “有人去隋党长面前告你们傅家不听朝廷律令，伙同鲜卑人复兴鲜卑陋俗，违背汉令。有没有这回事？”赵里长问。


    三年前，朝廷实施三长制，五家一邻长，五邻一里长，五里一党长。傅长贵当了三年的邻长，连党长姓什么都不知道，没想到如意跟鲜卑人成亲的消息还传进对方耳朵里了。


    “哎呀，赵里长，你这把我问的一头雾水，我小妹是嫁了个鲜卑男人，但怎么就牵扯到违背汉令了？劳您提点提点，我实在不明白。”傅长贵迎着赵里长往堂屋里走，他给他大儿子打个眼色，“去喊你阿娘回来，家里来贵客了，让她赶紧回来杀鸡做饭，你再去沽一罐好酒。”


    “我被隋党长喊去何不是一头雾水，挨了一顿骂才知道，有人找到他面前告状，告傅如意一个汉女倡行鲜卑旧婚俗，不用汉礼成婚。这是不是真的？”赵里长透露口风。


    傅长贵一口否定，但他不如如意会狡辩，便推脱道：“我去喊我小妹过来，她是当事人，让她来解释。”


    大椿已经去通风报信了，傅长贵出门就遇到如意急匆匆赶来，他拉着她低声说：“不是大问题，看赵里长的样子，这趟估摸着是为了来捞点好处。我让大椿去沽酒了，你待会儿把你二兄喊来，我们陪他大吃大喝一顿。”


    “给大兄添麻烦了。”如意歉意道。


    傅长贵拍了拍她的肩，“小事，跟我进去。”


    “你先进去，我等一会儿，我让我小嫂去找魏姥了。”如意说。


    “那我先进去，我去打听打听是谁告的状。”傅长贵率先进屋。


    如意心里模糊有个答案，估计是王家的人。


    不多一会儿，魏姥揩着汗赶来了，如意同她一起进去，“傅家小女见过赵里长，真是对不住，我给您添麻烦了。”


    “闲话少说，还不快跟赵里长解释清楚。”傅长贵斥一句。


    如意低头领训，说：“我与鲜卑人楼照水的婚事是有父母之命媒妁之言的，这是我们的媒人魏姥，我们的婚事由她撮合，之后双方父母见面商议，亲事定下后，由媒人带着楼家人上门下聘。”


    魏姥点头，“我的确是他们小两口的媒人。”


    “我听说那鲜卑男人要住在傅家给你们干满两年的活儿？这的确是鲜卑人的婚俗。”赵里长说。


    “他五谷都不分，能给我们干什么活儿？我们几户人倒是在给他干活儿，他家上百亩的荒地，一半都是我们傅家人去犁的。”傅长贵嗤一声，“他跟我小妹定下亲事前，连犁地都不熟练。”


    如意点头，“我带着他借住在娘家，是为了让他跟我兄长学习农事，等秋收结束，我就要跟他回楼家去。赵里长，我敢问一句，在隋党长面前告状的小人是不是姓王？”


    观赵里长面露惊讶，如意知道她猜对了，“不瞒您说，王家跟我们有私仇，王家二郎曾三次求娶我，最后一次我答应相看了，但在遇到我夫君后改主意了，之后他们一家就恨上了我们。”


    “楼家和王家是邻居。”傅长贵知世人都爱八卦，他略略暗示一句。


    赵里长意味深长地“噢”一声，“这是他的不该，忒没气量。”


    “劳您在隋党长面前替我们解释两句，这个事我们实在是冤得慌。”傅长贵摆手，示意如意和魏姥出去，他继续在赵里长面前说好话。


    “这王家人忒不是东西，我去骂他们。”魏姥气得慌，“这一家都是阴毒的，真是咬人的狗不叫。”


    “出什么事了？”大嫂回来了。


    如意把魏姥送走，她跟大嫂解释一番，又跑去村尾把她二兄叫来。


    “如意，这个事你打算怎么做？王家害人害我们头上来了，不让他们吃个苦头，都当我们傅家人是泥巴捏的了，外人都要看笑话。”走在路上，二兄表露态度。


    “是要教训他们一顿，不让他们狠狠跌一跟头，王家的老老少少还要轮番来我面前找事。”事情到这一步，如意不打算再息事宁人了。


    “你能看明白就行，至于怎么做，我跟你大兄商量商量。”二兄说，“只一点，你得明白，这事闹大了，最受影响的是楼家人。王家的人阴狠，楼家老少都要防着。”


    “只有千日做贼的，哪有千日防贼的，不如搬家吧。”如意生出一个念头，“楼家的田地几乎都在北邙山西南脚下，离平河屯太远，一来一回在路上都要耗半个时辰，太远了。地是换不了了，不如人搬过去。”


    “过两年你要是搬过去了，离我们不就远了？”二兄皱眉，“你住在平河屯，我盛碗鸡汤给你送去，送到正好可以入口。”


    “这倒也是。”如意挽住二兄的胳膊，“那这样吧，我喝不到热鸡汤，二兄就把鸡给我，我拿回去自己炖。”


    “想得美！”曹新拍掉她的手，快走几步进了傅老大的家。


    如意拐道回到老宅，她把事情讲给楼照水听，“你回平河屯问耶娘，问他们愿不愿意搬到山下单门独户地过，要是愿意，你把家里没用完的蜡烛都拿来，让大兄也来，我给你们换一块儿更大的宅地。”


    楼照水领下任务，立马回平河屯。


    临近午时，楼照水和楼征来了，二人抬来一百二十根蜡烛，和一匹还没来得及裁剪的布。


    如意留意着后面的情况，等赵里长酒足饭饱了，她带着楼征把一箱蜡烛搬回去，“赵里长，这是我大伯子，在军中做事，前些日子才回来。他听说我们两家的事给您添麻烦了，要过来赔个不是。”


    “赵里长，给你添麻烦了。”楼征面无表情地说。


    “不至于不至于，你们也太客气。”赵里长头皮发麻，酒劲都吓散了，这胡虏哪像是来赔不是的，倒像是来索命的。


    “至于，因为我们的事，连累得您在隋党长面前挨斥。”二兄接话。


    如意打开木箱，说：“这一百多根蜡烛是开春制蜡时留下自己用的，形状有瑕疵，但不影响使用，您要是不嫌弃，我们待会儿给您送家里去。等入冬家里再制蜡，我给您送一箱上好的蜡烛。”


    赵里长看她两眼，他往后一靠，坐姿放松下来，“无功不受禄啊。”


    “楼家一共有十口人，分为四户，除却我和我男人，以及一个未成家的二兄，另外两户可以分到二亩的宅地。还请赵里长把这二亩宅地批到北邙山西南脚下，楼家的地都在那儿，人搬过去也方便干活儿。”如意不兜圈子，直接说明目的。


    “我去过那个地儿，挨着陵村，人烟少荒地多，划二亩地当宅地不影响耕种。”傅长贵开口。


    “你们选择搬走？怕了那姓王的？”赵里长玩味一笑。


    如意朝楼征看一眼，“倒不是怕姓王的，是怕发生人命官司。”


    这话赵里长不怀疑，这人一看就是从战场上下来的，杀个人那是手起刀落的事。


    “好，我给你们两日的时间，你们去选个中意的好地方。”赵里长抬手在装蜡烛的箱子上敲了敲，这一趟没白走，这家人也够识趣，他索性送个顺水人情：“小妹，你们今年成亲，明年估计就要添丁，也就一年半载的事，宅地提前批给你们，免得我明年还要再费一回事。”


    “哎，那多谢您了。”没想到还有意外之喜，如意露出笑。


    赵里长点头，他剔了剔牙，“喝多了，你们忙，我回去睡一会儿。”


    “我让我儿子驾上牛车送您回去。”傅长贵做安排。


    牛车载着赵里长和一箱蜡烛走了，傅长贵冷了脸，“老二，去喊上二妹和妹夫。如意，去喊上你三兄和小嫂。家里能抡得动棍子的都给我喊过来，我们去平河屯会会王家的人。”


    第25章 下跪磕头


    “二妹，妹夫在不在家？”曹新还没进门就高声喊，“我外甥们呢？都在家吧？”


    “碾场去了，咋了？”曹佩玉听出他声音不对劲，她放下手上的活儿，说：“我去喊他们回来。”


    “我去，你去老宅等着。”曹新二话不说立马掉头去晒场。


    曹佩玉快步追上他，“到底什么事？”


    “平河屯的王家不干人事，害人害到我们头上来了，老大让家里能抡得动棍子的都过去，我们过河去找王家人好好说道说道。”曹新高声说。


    曹佩玉一听，立马回家掂上铁锹，拴上门就往老宅跑。她到的时候，曹新也到刘家的晒场上了，他冲妹夫和两个外甥吆喝：“栋子，你们爷三个手上的活儿停半天，跟我们去平河屯打场架。”


    此话一出，晒场上的刘家人齐齐看过去，刘栋二话不说卷起手上的牛鞭，响应道：“这就来。”


    “曹二兄，出什么事了？要去打谁？”刘栋的兄弟问。


    “王家，就那个三次求娶我小妹的王家，他们一家手伸太长，管起我们傅家的家事了。我妹夫住在傅家，王二郎那个王八羔子去隋党长面前告状，说这是复兴鲜卑陋习，要治他的罪，我们能饶过他？”曹新生气地大骂，“兄弟几个，手上的活儿要是不急，今儿陪我们走一趟，免得叫那平河屯的人小瞧了。”


    “走，我们过去瞧瞧。”刘栋的一个堂兄率先应和，他最爱看热闹了。


    其他人二话不说，纷纷跟上。


    曹新带上一帮人去傅家老宅，他们是最后到的一批，傅家的人已经来齐了，个个手上不是拎着铁锹就是拿着棒槌。


    “兄弟几个，多谢你们来给我们仗势。”傅长贵去跟刘家兄弟六个道谢。


    “傅老大，你二妹嫁到我们刘家，给我们刘家生了三个孩儿，我们两家就是一家人，这外道话你留着给其他人说去。”刘栋的堂兄仗义地说。


    “好，我傅长贵记下你们这个人情。人都齐了，我们这就过去。”傅长贵抬手一挥。


    “走。”


    “都跟上。”


    呼呼啦啦一大群人，男男女女二三十个，气势汹汹扛着家伙往村口去。


    村里的其他人见了，大部分选择跟上去看热闹，也算撑个场子压压阵。


    半个村的人浩浩荡荡地过桥，下桥直奔平河屯。


    “牛翁，出事了，对岸大坡村的人扛着家伙冲我们来了，马上就进村了。”有那看出不对劲的人，急匆匆跑回村找邻长。


    牛邻长立马出门往村口去，边走边问：“你确定人是朝我们屯来的？”


    “来了来了，你看，都扛着家伙。”报信的人大叫。


    “你去找钱邻长和王邻长，让他们召集一帮人听信。”说罢，牛邻长迎了上去，他走到村口站在树下等着，打头的一帮人他都认识，大坡村傅家的人，屯里的鲜卑人跟傅家对上了亲家，这一两个月两家来往密切。想到这儿，他心里一个咯噔，别是王家又找楼家的麻烦，傅家这趟过来是为楼家出头。


    “这不是傅邻长吗？你们这架势是要干什么？”牛邻长先声夺人，“我可跟你说了，这是平河屯，不是你们大坡村，别走错地儿了。”


    “是平河屯？那我们就没走错地儿，来的就是你们平河屯。”傅长贵毫不客气地说，“我们这趟是为私事，跟你们平河屯和你牛邻长没关系，还请牛翁别多管闲事。”


    “什么私事不能好好说？打打杀杀多影响和气。来来来，去我家坐坐，我们好好说。”来硬的不行，牛邻长只能来软的。


    “我们走，跟这死老头子有什么好说的。”傅圆混不咧地嚷一句。


    傅长贵顺着这个话头抬起脚，“牛邻长，你家我改日再去，今儿去王邻长家。”


    牛邻长脸一垮，果然让他猜中了。他拦不住，只能跟上去。


    ＊


    “老头子，村里有事找你，快起来。”王母推开门喊，“小五子来说大坡村的人扛着家伙来了，像是找事的，牛翁让你把村里人召集起来听信。”


    王父晌午喝了点酒，这会儿被喊醒还迷迷糊糊的，压根没听清她的话，“你说啥？村里有啥事？”


    “大坡村的人扛着家伙来了……”话没说完，王母听到人声往自家来了，不等她出门去看，就听到一道响亮的骂声：“王仁你个老王八蛋给我滚出来。”


    王母心里一慌，她扭头钻进屋里，“老头子，冲我们来的，你得罪谁了？”


    王父哪儿想得起来，他翻身下地，趿上鞋忙往外走，刚踏出门槛，就看见他家的大门轰的一声倒了，一帮冷脸汉子冲进了他家的院子，二话不说抡起手上的家伙一顿砸。


    水缸破了，鸡窝塌了，猪圈垮了，吃饭的桌子被砸了，墙上挂的饭篦子也撂在地上踩得稀巴烂。


    片刻的功夫，鸡飞蛋打，猪嚎牛叫，院子里废墟一片。


    “天杀的——”王母反应过来，她长嚎一声扑了上去，“我跟你们拼了，我杀了你们。来人啊！强盗啊！你们这是要我的命啊！”


    曹新离得近，他被王母撞得一个踉跄。曹佩玉见了，大步一迈，一把薅住这死老婆子，抬手就一巴掌扇过去，她高声喊：“王二郎呢？你个王八羔子钻哪个洞去了？敢做你不敢当？龟儿子给老娘爬出来。”


    “王二郎在哪儿？让他出来。”如意从人群里挤出来帮腔。


    “你们大坡村的人好大的胆子，来我们屯喊打喊杀来了，这是不想走了？”钱邻长领着平河屯的老少爷们儿从外面堵住门。


    “今天是我们傅家跟王家的恩怨，跟平河屯其他人没关系。还是说钱邻长要胡搅蛮缠拉偏架？”傅长贵回头看去。


    “你胡说八道，我王家跟你傅家有什么恩怨？”王父看有依仗了，他这才敢打开门从卧房里走出来。


    钱邻长和牛邻长走进来，钱邻长踢一脚倒在地上的木门，说：“傅长贵，你今儿要是说不出一二三，你们可没那么好离开的。”


    “我今天敢来我就没怕过，我看谁有本事把我傅家人留下了。”傅长贵哼一声，他抬手指向王父，说：“把老东西抓过来。”


    傅圆和曹新刚动，楼征一闪身就出现在王父眼前，他大手一抓，把王老头给撂在傅长贵脚下。


    “给我打！不得了了。”钱邻长脸一沉，不再忍了。


    平河屯的人冲进来，傅长贵带来的人个个举起手上的家伙，锋利的锹刃在烈日下闪着冰冷的银光。


    “不怕死的就来，来一个我砍死一个。”傅圆挥着铁锹隔空划一道银弧，吓退了冲在前面的两个人。


    “这是我们跟王家的恩怨，跟你们没关系。”曹新高声说。


    下一瞬，一道哭声暴起，北奴哭着大喊：“阿耶，你打他们，村里人天天欺负我们。”


    “骂我们是索虏。”如意压低声教他，“欺负我们是鲜卑人。”


    “他们骂我们是索虏，欺负我们是鲜卑人，要把我和雀儿当马骑当羊赶。”北奴一边复述一边补充，“还有人说我不是你的种，骂雀儿是没阿耶的野种。”


    楼征瞬间暴起，他朝平河屯的人走去，路过傅圆身边夺走他手上的铁锹，他举着铁锹对准堵在门里的村民，“是你们骂的？”


    “不，不是。”被锹指着的人忙否认，他白着脸小心翼翼地后退，这个索虏跟傅家人不一样，是真杀过人的。


    “是你？”楼征手上的铁锹往右移一寸。


    “不是我，我没骂过。”


    北奴要张嘴指认，如意一把捂住他的嘴。


    楼征往前一步，他用锹拨开门口的人，指着往外退的其他人，有些癫狂地问：“是你们把我儿当马骑？”


    “不不不，我没有，我还把我家的犁借给你耶娘耕地。”


    门外堵着的人跑了大半，一个个都躲得远远的。


    “都没有？那是谁？”楼征转过身，他的目光落在钱邻长和牛邻长身上，“是你们吗？”


    “你以为你发疯我们就怕你？杀过人就了不起？”钱邻长做不来举手讨饶的事，他抬头往西指，威胁道：“你们家不想在这儿住了？这是我们的地盘，你们是外来的！”


    “看样子就是你了。”楼征双眼瞬间泛起红血丝，他举起铁锹，照头砍了过去。


    “楼征！”


    “住手！”


    “大兄！慢着！”


    万千红冲上来阻止，其他人纷纷开口大叫。


    铁锹离钱邻长的头还有一寸远的时候，势头止了，楼征推开妻子，他冲钱邻长一笑，“瞧你吓的，裤子都湿了。今天饶你一命，等我不想活的时候来收你的狗命。”


    说罢，他脚重重一踢，地上的门板往前一冲，站在门板上的钱邻长摔了个大跟头，跟躺在地上痛苦呻吟的王父作伴去了。


    万千红把楼征手上的铁锹夺走，其他人也卸下了攻击的姿势。


    铁锹划在地上一阵刺啦响，凝固的气氛又活了。


    傅长贵看向唯一还站着的主事人，“牛邻长，这下不多管闲事了吧？”


    牛邻长脸上青白交加，他气黑了脸，“有什么事不能好好说？你们闹这一摊子，又是砸东西又是伤人，以后还有脸进我们屯？那楼家人还能在屯里得个好脸色？”


    “年纪大了耳朵聋了脑子也糊涂了？我们再三说明是私人恩怨，跟你们屯里的其他人有什么关系？”如意开口讽刺，“有你们这样横行霸道官官相护的邻长，不怪平河屯在十里八乡的名声最臭。”


    “如意。”傅长贵看她一眼，上面这么多兄长，还轮不到她出头得罪人，“你和你二姊还有三兄去找找，看王二郎藏哪个老鼠洞了。”


    “你们说说，王家跟你们有什么恩怨？”牛邻长问，他看向躺着的人，“王仁，你们做什么了？”


    “我啥都没做。”王父冤死了，他哪敢招惹傅家人，“那傅家小女在跟我儿相看那日看上隔壁的鲜卑人，我都没去傅家要个说法，我哪儿得罪他们了？”


    “王二郎呢？”傅长贵问，“你那个该砍手的儿子去隋党长面前告状，告我傅家跟楼家合伙违背汉律，复兴鲜卑陋习，只因为楼照水住在我傅家。”


    “不可能，二郎都不认识隋党长。”王父一口否认。


    傅长贵没理他，他看向牛邻长，说：“你不是想管这个事吗？让人把王二郎找出来。”


    牛邻长不发话，显然不想配合。


    “半个时辰内，我见不到他的人，我把这房子给拆了。”傅长贵放话。


    “他往村尾跑了。”雀儿从院外跑进来报信，“我看见他往村尾去了。”


    “什么时候？”傅圆问。


    “嗯……就刚刚，不多一会儿。”雀儿描述不出来，她因为年纪小个子矮，被勒令在家等着，她等了好一会儿听没有动静了，按耐不住溜出门，正好看见王二郎往村尾跑。


    傅圆、曹新和楼照水立马出门去追，不多一会儿，淌着鼻血的王二郎被踹了回来。


    “王仁，问问你的好儿子。”傅长贵说。


    王父被王母扶了起来，他走到王二郎身边问：“他们说的都是真的？”


    王二郎不开口。


    王父劈头盖脸地甩他一巴掌，“这对你有什么好处？你还惦记着傅如意？你贱不贱？人家都看不上你。你看看家里这个样子，满意了？”


    王二郎脑子里嗡嗡的，他朝王父推一把，大声指责：“还不是你害的！要不是你把那一家鲜卑人弄到隔壁住，傅家的女婿早是我了。”


    显然，他把他娘的话听进去了。


    “你推我？你敢打我？”王父气急，他抢走林娟手上的棒槌，梆梆几下捶在王二郎背上。


    王二郎低头挨了几下，突然不想忍了，他出手反击，父子俩扭打在一起。


    王母去拉架也挨了几拳，她大声喊：“老大，老大，你人呢？”


    傅长贵看一圈，他出口讽刺：“牛邻长，瞧见了，王大郎王二郎都知道自家理亏不敢进门，倒是你们跑得快。”


    牛邻长无话可说，他扶起钱邻长往外走，离开前，他再次提醒：“今天这事我们不管了，你们也别太过分，真闹出岔子，你们有理变没理，摊上官司也没了太平的日子。”


    “王二郎起了阴毒的心思，让他跪下给我小妹磕一个不过分吧？”傅长贵问。


    “休想！”王母哑着嗓子喊，“你们今儿就是把我家房子拆了，我也不能叫我儿给她下跪磕头。”


    “我也不稀罕，我看不上。”如意推了推楼月明，“大姊，你们不是被偷了三只鸡？连本带利逮六只回去。”


    “哎！”楼月明立马喊上人去撵鸡。


    “鸡该逮，下跪认错也少不了。”傅长贵坚持，他蹲下问气喘咻咻的王二郎：“你是下跪认错，还是让我拆了你家的房子？”


    “我的房子但凡倒一面墙，你就别进我家的门了。”王父威胁。


    “我给你下跪磕头。”王二郎跟傅长贵说。


    傅长贵摇头，他挑明了说：“我要你在我小妹面前永远矮一头，叫你没脸再走到她面前。”


    王二郎咬紧了牙。


    傅长贵抬手狠狠拍他的脸，“还是一条带毒的蛇，是我们看走了眼，差点叫我小妹在你身上栽个跟头。去跪！”


    “本该是我要叫你大兄的……”王二郎流出眼泪。


    傅长贵被恶心到，他站起身踹他一脚，瞥到他真正的妹婿，他低头骂：“哭得真丑。”


    王二郎一噎，哭不出来了。


    “更丑了。”傅圆别开脸。


    “去跪，别耽误我们的时间。”曹佩玉提醒，“如意，你站那儿别动，让他走过去。”


    如意应声好，她端端正正地站着。


    在场的目光齐刷刷落在王二郎身上，他僵持了几瞬，败下阵来。他推开扑在他身上哭的阿娘，低着头走到傅如意面前，隔着一步的距离，他攥着手屈膝跪下。


    “磕一个。”傅长贵提醒。


    王二郎僵着不动。


    傅圆和曹新上前，压着他磕了下去。


    傅长贵往外看一眼，外面还围着一圈人，他趁机放话：“我们傅家人不是泥巴捏的，敢打我傅家人的主意，这就是下场。”


    第26章 团宠的实力


    撂下狠话，傅长贵一行人在平河屯的人的盯视下大摇大摆离开。


    楼照水不放心家里，担心夜里会有人上门找事，他跟如意说今晚要留在家里住。


    如意有意跟他一起留下，但被曹新拽走了，不让她冒这个险。


    “你大兄今天为你出了好大的风头，你不去说说好话慰劳慰劳？”曹新寻个由头让她老实跟自己回去，但夸起傅老大，他不免又掺了点酸气，“傅老大今天够威风啊，这下他是你最亲的兄长了吧？”


    “在阿爷那边，大兄是我最亲的兄长。在阿娘这边，你是我最亲的兄长。”如意谁都不得罪，“二兄今天也很威风，我都看见了，砸缸踹门你最卖力。”


    “你俩在嘀咕啥？”傅圆凑过来疑神疑鬼地问，“有什么话不能大声说？”


    如意看到她大兄也看过来了，忙大声拍马屁：“我们在夸大兄，傅老大今天太威风了，态度那叫一个强硬，说出的话更让人心服口服。做事说话走一步想三步，逼得平河屯的人步步退让，带着我们安全无虞地走出平河屯。大兄太有气魄了，都把我迷住了。我决定了，从今晚起，大兄在我心里压倒大美人，在风华、韵致、神采、气度、琼姿、风仪方面是第一人。”


    傅长贵有些不好意思，他语无伦次地斥：“什么狗屁不通的话，给我好好说话。”


    “我说的都是真心话。”如意小跑着追上去，她挽上大兄的手臂，带着一分夸张，直白地表露心意：“‘我要你在我小妹面前永远矮一头，叫你没脸再走到她面前’，大兄，听到你这么说，我脸都激动红了，我大兄怎么这么好！大兄，有你这句话，我这辈子给你当小狗都行。”


    “胡说八道，你是狗我是什么？”傅长贵被吹捧得飘飘欲仙，脸上都笑出褶子了。


    “你给她当狗。”曹佩玉见不得他这么得意，忍不住刺一句。


    傅长贵脸上的笑瞬间没了。


    如意悄悄退一步，她双手合十拜了拜，求她二姊嘴上饶人。


    曹佩玉哼一声，没再吭声。


    如意又去大兄面前说一箩筐的好话，把人哄高兴了，又忙去哄二姊，谢二兄，夸三兄，最后依次谢大嫂、二嫂、小嫂和二姊夫，忙活了一路，到家嘴都没停过。


    “怎么样？”傅母打听情况。


    “把王家砸了稀巴烂，人也打了，我们带去的人没见一滴血，全赢。”如意进灶房，她翻箱倒柜找一圈，没找到合心意的食材。


    “你要做什么？”傅母问，“女婿没回来？”


    “没有，他放心不下家里，今晚住平河屯。我本来也想留下的，但我二兄不放心，把我拽走了。”如意摸着下巴盯着橱柜里的猪油，“我让我大姑姐从王家逮走了六只鸡，明天逮两只过来给我大嫂，今天管赵里长的饭，她和我大兄出酒又出肉，得还上。如何答谢其他人？炸一筐粘米糕？黍米没泡，小豆也没泡，要等明天才能炸好送去。炸膏环吧，这会儿天色还早，我炸好了连夜送去，他们明早就能当早饭吃。”


    “膏环能放四五天不坏，炸膏环挺好。”傅母赞同，“正好要割麦了，早出晚归的，一顿饭抵不了半天饥，半晌午半下午的时候饿了，吃两块儿膏环能顶半顿饭。”


    “对噢！”如意立马端盆舀面，“我多炸点，自家多留点，一早一晚可以当饼吃，免得你在饭食上费力气。”


    林娟在外面给女儿讲完平河屯的热闹，她走到灶房外探头看，“舀这么多面？要做什么？”


    “炸膏环。”如意回答，她嘴甜地说：“今天兄长和嫂嫂们为我和大美人出气可费了不少力气，我要做个油水大的给你们补补。”


    林娟笑了，“你肚里哄人的话还没掏尽？”


    “什么哄人的话？我这都是肺腑之言，是含了十足十的真心实意。”如意委屈。


    林娟笑出声，“看来哄人的话的确还没见底。”


    如意嗔她一眼。


    林娟撸起袖子，“我洗个手来给你帮忙。”


    “那我再舀一盆面，我俩一起和。”如意说。


    “你俩和面的功夫，我来煮一釜稀粥，晚上喊老大老二老四家都过来吃。”傅母说。


    “行。”如意端着面盆走到门口，说：“阿爷，你去我大兄、二兄和二姊家一趟，跟他们说晚上过来吃饭，我今晚要炸膏环。”


    傅父懒得动，他使唤小孙女去跑腿：“小莺，你去传话。”


    傅莺答应得干脆，“哎，我这就去。”


    “把你姑的原话带过去，她心疼她兄嫂姊姊和姊夫为她出气费力了，要做个油水大的给他们补补。”林娟要让其他人也听听傅如意哄人的话。


    “好嘞。”傅莺跑了。


    林娟擦干手进灶房，“我突然想起来，要炸这么多膏环，猪油还够用吗？”


    如意把存猪油的罐子都搬出来，自她接生意写碑文赚油和粮后，她家一年到头就没缺过油，不养猪都不缺猪油吃。不仅不缺猪油，甚至不缺油罐子，她兄姊家装油的罐子都是从她手里拿走的。


    五个油罐都从橱柜里搬出来，三个见底了，还有两个油罐是满的，如意回话：“还有十二三斤猪油，足够了。”


    “还不少，那往面里添两勺，和了猪油的膏环炸出来更脆。”林娟喜欢吃油味大的。


    面里添了猪油，还要浇上蜂蜜，傅家也不缺蜜，如意每年都会用蜡烛换上百斤的蜜巢回来，对外的幌子是声称用来制蜡，从而在明面上提高成本和增加方子的难度，打击一部分人效仿他们用乌桕籽制蜡的心思。


    拌上蜂蜜不算，如意还把去年熬的麦芽糖拿出来和水和面，要把膏环做得甜滋滋的。


    “又要到你熬麦芽糖的时候了。”林娟说。


    “不一定有时间，我今年还要回婆家割麦子。”如意不确定今年还有没有闲心熬糖。


    “我要是有空，我去晒场拔麦苗。”傅母说。


    麦子割回来要铺在晒场上碾晒，这个过程中避免不了有麦粒卡在土缝里，或是混在麦渣里筛不出来。麦粒遗落在晒场上，有土孕育，再落一场大雨，雨停后晴个两三天，晒场上就长出了一指长的麦芽。十几年前，均田令连个胚芽还没有的时候，傅家地少，孩子又多，粮食紧缺，根本不可能拿麦子让你发苗熬糖。如意为了给侄甥们弄点甜嘴的，每年收了麦子后的第一场雨落下，晒场变得青绿了，她就拿着铲子去晒场上剜麦芽回来熬糖。


    如今不缺粮食了，如意还是年年去晒场上挖麦苗，总觉得这样熬出来的糖才是记忆里的味道，更甜更香。


    面和好，粥也煮好了，傅母喊傅圆把饭釜端出去，灶上换上阔口釜，两罐猪油倒进去。


    面搓成筷子粗细的条，两头捏一起掐成个圆环丢进油锅，几瞬的功夫，浓郁的香味在灶房里爆开了。面和蜜经猪油一炸，油的荤香、面的麦香、蜜的甜香，三者混在一起，闻着就让人流口水。


    膏环炸至金黄捞出，第一根放灶台上敬灶神，从第二根到第二十根都进了自家人的肚子。


    “楼照水今晚没有口福。”如意还惦记着她的大美人。


    “你明天给他送去。”傅母说。


    “阿娘，这还要你说？”林娟笑道。


    “对，我从和面的时候就想着要多炸一盆给我婆家送去。”如意笑眯眯的。


    筐里色泽金黄的膏环越堆越高，灶房里的光线越来越暗，傅圆拿四根蜡烛进来引燃照明，说：“小妹，楼家拿来的布匹还在堂屋里，你明天给捎过去。”


    “好，知道了。”如意往外看一眼，说：“三兄，你来替我一会儿，趁天还没黑，我把先炸的这些给我二姊夫的兄弟们送去。他们今天虽说没动手帮忙，但跟我们站一起给我们仗势了。”


    “我小妹做事真周到。”傅圆看她两手都忙着，肯定是反抗不了的，他趁机在她头顶多摸两把，嘴上慈祥地说：“来，三兄帮你分摊点活儿。”


    如意踩他一脚，拎着筐出门了。


    出门没走多远，遇到西边的邻居牵牛回来，他凑近问：“我老远就闻到香味了，你家又做好吃的了？呦！炸的膏环啊。你家过年了？”


    “这不是刘家的几个兄长今天仗义地来给我们兄妹几个帮忙，我去送点谢礼。”如意换个手拎筐，跟他拉开距离。


    “我今天也去了，你是不是也得给我送点？”男人厚着脸皮索要。


    “你得给我送，毕竟你跟过去看到热闹了。”如意笑着摇头，“下次啊，这次没准备多的。”


    “我是看你们用不上我帮忙才没动手。”男人辩解一句。


    如意没再理会，她拖着一路的香气来到刘家人聚居的村口，在狗的吠叫声中挨家叫门，在对方惊讶又满意的笑声中，把半筐膏环送完了。


    踩着月色回到家，兄姊侄甥们都到了，挂果的柿子树下，蜡烛闪着莹莹光辉，碗里的稀粥结了层粥皮，金黄的膏环冒着热气，祖孙三代或站或坐围了两三圈。


    “老幺，我听说你今天当着赵里长的面说等秋收结束就回楼家住，假的吧？”曹佩玉嚼着膏环问，“还要把楼家的宅地挪到北邙山西南山脚下？你糊涂了？你要是搬走了离我们可就远了。多拿点东西打点打点，让楼家搬到大坡村住。”


    “没糊涂，这个决定是我考虑了一中午才定下的。”如意说，“楼家缺少壮劳力，干活儿也不精通，对纺线织布更是一窍不通，若以种地为生，估计只能勉强温饱。他们若搬来大坡村，我的兄姊们为了我得年复一年地帮衬。你们会老啊，孩子会成家啊，你们要帮衬自己的孩子啊，我不想让你们为难叹气。他们搬去山脚下，人烟少，挨着自己的地住，还靠着山，可以捡起老本行养羊，养再多的羊都不会跟邻居发生矛盾。”


    曹佩玉嗓子一哽，她回头炫耀：“瞧我们老幺多贴心。”


    第27章 一家之主


    “你每年冬天要住在这儿吧？”曹新话带肯定，“制蜡要从腊月做到二月中旬，这三四个月你是要住在老宅的。”


    “二兄说得对，我以后是两边住。”如意点头。


    曹新掰一块儿膏环掷傅长贵，“我家隔壁的郑老娘快不行了，听说已经吃不进东西了，估计熬不到夏天。小妹的露田不是还没分下来？你从中周旋一二，把她名下的田落在大坡村。”


    傅长贵反应过来，他跟如意说：“田分在大坡村，种麦收麦的时候你们搬过来住，农具和耕牛直接用我们的。到时候你们两口子要是忙不过来，我们一家拨个人手过去帮两天的忙，你就轻松多了。”


    “郑老娘名下的地是不是跟阿娘的地挨着？再往北就是杜地主家的稻田，是块儿好地，旱涝保收。”傅圆闻声从灶房里走出来。


    “是那块地。”傅父点头。


    “那就麻烦大兄了。”如意说。


    傅长贵点头，“我改天找个机会请赵里长和村里说得上话的人吃个饭，问题不大。”


    如意闻言，决定明天从楼家逮四只鸡送来。


    “你们吃完了吗？膏环要是冷了就换一盆刚出锅的。”林娟出来问。


    “不换，凉了还脆一些。”大嫂说。


    如意拎筐进去，说：“小嫂，你去歇一会儿，剩下的我来炸。”


    林娟点头，“也行，我还渴了，过去喝点稀粥。”


    如意走到灶台边扫一圈，面还有大半盆，够两家人吃的了。她把炸好的一筐拎出去，“兄姊们，这一筐你们分一分，走的时候带走。”


    “还剩多少面？我来帮你炸，我吃饱了。”二嫂说。


    “不剩多少了，剩下的我来炸，你们别进去了，往油锅旁一站，从头到脚都要染上味，睡前要里里外外洗个遍，费事费神。”如意坚定地阻止。


    其他人闻言也就不再客气，吃饱喝足，他们把膏环分一分，便拖儿带女地离开了。


    如意忙到夜半三更，把半盆面炸完，又烧水把浑身的油味都洗掉了，才回屋睡觉。


    ＊


    翌日被狗吠声吵醒，如意开门一看，日头都快升到屋顶上了，家里人都不在，早上也没人喊她起来吃饭。


    “大黄，又在咬谁？”如意套上衣裤快步去前院，大门拴着，狗在外面叫。她打开门走出去，狗立马止了声，摇着尾巴在她脚边蹭了蹭，一溜烟跑进院子里狂喝水。


    如意看了看，外面没一个人，她反应过来，狗是想进门但进不去，就演了场戏把她叫醒来开门。


    “越老越聪明了，狗精。”如意夸一句，她进灶房端一碗菜疙瘩汤出来，分一半给狗，她吃半碗填填肚子。


    饭后收拾利索，如意取下昨晚洗刷干净的菜篮，装一篮膏环，她带上狗拴上门去平河屯。


    上桥走到一半，如意遇上楼照水，他姿态娴熟地挑着担，筐里装着六只鸡，筐里的鸡啼叫不止，吵得他眉目紧皱。


    一只狗冲到他脚边，他先是吓了一跳，在认出狗后疑惑地抬起头，看见如意，他面露惊喜，一张俊脸顿时乌云乍破，喜迎晴空。


    “怎么低着头走路？”如意示意他掉个头往回走。


    “抬着头脸就露出来了，引得人看。”楼照水略带烦怨地叹一声，他初上桥时还被两个行商拦住了，口口声声要买他的鸡，眼睛却明晃晃地在他脸上打量。


    “等我们搬去山脚下就好了。”如意说，“你怎么把鸡都逮来了？”


    “大嫂说这么大的鸡养不熟，一放出门就要往隔壁跑，一跑回王家就找不回来了，她让我全部逮走，给你们送去。”楼照水老实交代，“阿娘还说了，这六只鸡全给你们，不是让你们帮忙养。至于鸡给谁，全看你安排。”


    如意舒心地“噢”一声，“阿娘和大嫂跟我想到一处去了。”


    “你手上拎着什么？”楼照水一个劲往篮子里瞧。


    如意揭开布，她拿一个膏环掰断，两半叠在一起喂他吃，“昨晚炸的，用来感谢兄姊们为我们出气。炸的多，给你们也送一篮。香不香？”


    楼照水点头，又香又脆又甜。有人路过，他伸手拨着她往自己怀里来，“阿耶和阿娘昨晚一直在琢磨要如何谢你们，但家里没拿得出手的东西，阿耶和大兄商量着要进山转转。”


    “让二老别操心了，我代表楼家已经谢过了。”过路的人走了，如意也继续往前走。


    下了桥，二人领着狗进村，遇上楼家人牵着牛拉着车要下地割麦。


    “都要晌午了，怎么这个时候下地？”如意问。


    “想着你早上会过来，我们一直在家等着。”楼母解释，等到日上三竿也没等到人，她就早早煮了午饭，一家人吃了饭才下地，准备干到天黑再回来。


    一家人回转，进了家门，如意把一篮膏环递给北奴，“小金毛，拿去跟妹妹吃。”


    “怎么又给我们送吃食？以后别送了，粮食金贵，你娘家能攒下余粮也不容易。”楼母实在是不好意思再占傅家的便宜。


    “不说这个，我能拿来你们就踏实地收下。”如意大包大揽地说，“昨晚还安生吗？没人来找事吧？”


    “除了王二郎他娘骂了半夜，没什么事。”楼月明说。


    如意指了指楼征，“昨天就想说的，没来得及。大兄昨天那要索命的凶狠样儿看见的人不少，再横的人都怕不要命的，有他在，平河屯的人很长一段时间都要避着你们走。”


    “婶娘，你当时教我说那些话，是不是就想逼我阿耶发疯，让他吓唬人？”小金毛听懂了。


    如意点头，她歉意地跟万千红说：“大嫂，昨天顾不上商量，吓到你了。在新房建好前，你们还要在这儿再住一段日子，我担心我兄姊他们走了，屯里人会暗戳戳闹事，比如半夜来敲门惊扰人什么的，必须要让他们有个忌惮的。与其后续让我大兄发飙教训人，不如在人多的时候露一手震慑人。”


    万千红摇头，是她担忧过度，把楼征当成一个真正失去理智的疯子了。


    “在我大兄离开前，我们要从这儿搬走。”楼月明说，“我们要早点搬走，我在这个屯住够了。”


    “我今天过来就是为这个事，你们谁跟我走一趟？今天把建房的位置确定下来，明天我去找赵里长，让他带人去量宅地。”如意也怕夜长梦多，要尽快把事办利索，“割完麦把大豆种下了，你们就着手建房，先把住的房子盖好，等搬过去了再琢磨扩建的事。”


    “让你阿耶去。”楼母说。


    楼父摆手，他让如意决定，“新宅地是你想法子弄到的，你选个合你心意的位置。”


    “好。”如意不推拒。


    “我们搬走了，现在住的房子怎么办？”楼月明问。


    “宅地迁走了，这儿就不是你们的地盘了，但房子是你们的。你们准备建新房的时候放出消息—搬走之前要把房子拆了，到时候肯定会有人上门买房。”如意说，“价格虽然高不了，但总能换几石粮食的。”


    “听你的。”楼父点头。


    如意起身，老老小小都跟着她动，目光齐刷刷地落在她身上。


    “没事了，我要说的都说完了。”如意拍一下一直探着嘴筒子跟雀儿要膏环吃的狗，说：“不是要下地割麦吗？去吧。我还没吃晌午饭，我去做点吃的，待会儿直接去看宅地。”


    “我来给你做，槐花煎蛋行吗？韭菜煎蛋也行。”楼月明快步上前挡在如意前面，她身上猛地发一层虚汗，一时庆幸昨天从王家逮来的母鸡半夜还下了三颗蛋，不然连个荤菜都拿不出来。


    如意眨了眨眼，连槐花都拿出来了，看来家里是没菜吃了。


    “搅碗蛋花水吧，我配着膏环吃。”如意不戳破，“大姊，我自己来，烧碗开水的事。”


    “……好。”楼月明松了口气，她把三颗鸡蛋都拿给她，“那我们下地去了。”


    如意点头。


    除了楼照水留下，余下的人都出门了。


    如意让楼照水去给她烧水，她去楼家的菜地转一圈，韭菜大半都开花了，好在胡瓜和瓠瓜已经挂果了，再有个七八天就能吃。


    “水开了，回来吃。”楼照水喊。


    “来了。”如意朝他跑过去，进了门，她纵身一跳扑在他背上，“你昨晚想我了吧？没睡好吧？我看你眼睛下面都是青的。”


    “嗯，想你。”楼照水撒了个小谎，昨夜他大兄像新婚头一晚一样，大半夜不睡觉，一直折腾到公鸡打鸣，吵得他差点连夜过桥去找她。


    “今晚跟我回家睡。”如意从他背上跳下来，“你吃午饭了吗？”


    “没有。”


    如意看了看可怜的三个鸡蛋，她只拿一个敲在碗里，撒点毛毛盐，用滚烫的开水浇上去，边浇边搅，水蒙蒙的白烟散去后，黑色的大陶碗里盛开嫩黄的蛋花。


    两人同喝一碗，配着膏环填饱了肚子。


    饭后，二人去山脚下一趟，最早种下的一批大豆已经长齐小腿高了，雨前种下的也发芽了，只是杂草也长得多。这是免不了的，挨着山，风一吹，草籽就落地里了，何况还有山里的鸟雀帮忙。


    “选挨着路的？你去陵村方便。”楼照水提意见。


    如意摇头，她拉着他继续走，行至河流入山的尽头停下步子，“就这儿吧，房子面向河，三面筑高墙，取水方便，进山也方便。这地方离你的桑田不远，你不是想在桑田里种苜蓿草？到时候养羊了，直接把羊赶进桑田，实现在家门口放牧。”


    “可离大坡村就远了，这前面是农田和桑田，到时候都种上庄稼了，你出门要绕一大圈。”楼照水提醒。


    “是这样。”如意挽着他的手臂摇了摇，贼兮兮地说：“听北奴说你会骑马？我还没见过马呢，我等着你用你养的羊给我换匹马回来。有了马，我回娘家就方便了。”


    她模仿着他的口吻问：“好不好？”


    “好！”楼照水顿时有了奔头。


    第28章 麦收季


    确定好位置，如意和楼照水原路返回，回到平河屯还早，二人商量着去割会儿麦子。


    “大兄，割多少了？”走进麦地，楼照水问。


    楼征忙着把麦捆往牛车上抱，闻言，他直起身，一手捶腰，说：“就这些。”


    除却两个小孩，一家五口人，半天才割了三垄麦，还不到半亩。


    如意摇头，“怎么这么慢？按你们这速度，四十亩麦要收两个月。”


    楼征面露苦色，这是他第一次收麦，比他第一次杀人还难熬。腰要一直勾着，撅着个大腚对着毒辣的太阳，脸朝下对着麦芒，半天下来，后背被晒得火辣辣的，手上又扎又痒，腰又酸又疼，头也又晕又胀。


    如意见他不吭声，她去问其他人，“大姊，什么情况？是头次割麦不熟练，还是有其他的问题？”


    楼照水看她走远了，他觑着楼征的腰，小声说：“大兄，你这腰估计是昨晚累狠了。”


    楼征一怔，立马拿眼瞪他。


    楼照水才不怕他，他提醒说：“家里还有其他人，你注意着点。要是实在控制不住，等家里人都睡了，你们出去一趟。”


    楼征老脸一红，“你都听见了？


    楼照水垂着眼点头，他小声说：“我估计全家都听见了，你昨晚发什么疯？”


    楼征搓了搓手没有吭声，在昨天之前，他忌讳跟妻子再生孩子，他的孩子生来就是军户，注定要上战场挥刀屠杀，最终不是死人就是个活死人。可经过了昨天，看到傅家兄妹的感情，看到一个大家族背后的实力，他的想法动摇了。他若活到战事平定，活到卸甲归田，他的子孙也免去了上战场的宿命。中原大地比漠北富庶，这里的土都是富饶的，他的子孙可以融进汉人，活得像傅家兄妹一样，快活又舒心。


    “小羊。”如意喊，“快来割麦。”


    “来了。”楼照水应一声，他撂下大兄，朝如意奔去。


    如意接过大嫂手上的镰刀，把楼征用的镰刀递给楼照水，她让他跟她站在一起，二人并肩收割麦秆。


    “力道别太大了，小心镰刀划到腿。如果割不动，那一定是镰刀的刀刃不够锋利，这种情况要选择磨刀，而不是跟麦秆较劲。”如意提醒，她传授经验：“我们个子高，胳膊腿都长，俯身的幅度越大，腰腿越累。看着我的动作，眼睛往前看，镰刀往前伸，步子缩小，往远了割。你越盯着近处割，腰弯的幅度越大。”


    楼照水调整动作，右手握着镰刀伸出去，左手跟过去掐住麦穗，一提一割，麦地里出现一个两寸长两寸宽的斑秃。


    “你手大，可以握的麦秆也多，手里的麦秆不用放，继续去割。”如意一边指点一边示范。


    楼照水照做，他连割四刀，手里的麦秆才满，他这才稍稍起身把麦秆丢在身后，接着继续探身挥舞镰刀。


    如意看了会儿，她发现了问题，汉人使惯的镰刀对鲜卑人来说似乎不合用，好像太轻了，他们的三分力相当于汉人的五分力，于是要分二分的力去控制镰刀，避免正常的力道使出来划破腿。


    小半个时辰后，二人合力割完一垄麦，如意去牛车上解根绳索，她把麻绳缠在镰刀把上，“来，再试试。”


    楼照水不解其意，他握住镰刀掂了掂，重了点。他挥着镰刀割麦，一发力就察觉出不同，“镰刀更好用了。”


    如意不免得意，她拔开水囊的塞子往麻绳上浇水，浇到一半就停下，“再试试。”


    楼照水立马挥刀，割了两步远的距离，他递过镰刀把，“再浇点水，把麻绳都打湿。”


    这下如意都看出来了，加了重的镰刀在他手上更灵活了，出刀收刀时，刀像是长出了眼睛，不再前后发飘，精准地卡在一个尺寸上。这下他不用再分出力气控制镰刀，收割的速度陡然得到提升。


    如意立马把这个技巧复刻到其他人的镰刀把上，麻绳不够就用裤腰带，裤子没了腰带就用茅草搓绳固定。


    有了这个改变，楼家人从颓丧的情绪里脱离了出来，一家人来了精神，在如意面前跟比赛一样比着割麦。


    “阿娘，还有没有觉得不趁手的地方？”如意踩着一簇簇长短不一的麦茬来巡查。


    “没有没有。”


    “阿耶呢？”


    “也没有。”


    “大姊呢？”


    “好得很。”


    干到天色昏黄，风里的暑气消退，天凉快了下来，楼家人越发有精神了，一个个都舍不得回去，咬着牙要再多割一点。


    如意是扛不住了，她早饭午饭吃的都是不抗饿的，这会儿腿都软了，她要走了。


    “耶娘，大姊大嫂，大兄，我跟小羊先回去了，明早再过来。”如意说。


    “你俩不用来，小羊留在你家帮你娘家割麦，我们这儿人手够用了。”楼母说。


    “我是这样想的，咱们家麦地少，我们又都是手快的，不如先抓紧把咱们家的四十亩麦子收了，之后再一起去我娘家帮忙收麦。”如意提议，“我听小羊说你们琢磨着要谢我娘家人，也别上山打野物，出力帮我兄姊们抢收麦子就好了。”


    “听你的。”楼父还是那句话，“你俩先走，我们再割一会儿。”


    “别割了，把割下来的麦子拉完就回去，早点回去整修工具，给镰刀换个把儿。”如意边走边说，“今天都累了，早点回去歇着，明早早点过来都行。你们午饭吃那么早就不饿啊？我都要饿虚脱了。”


    这般劝说下，楼家人才收工准备回家。


    走到地头，遇到装车的夫妻俩，如意说：“大嫂，我只逮四只鸡，给你们留两只母鸡，你把它们关着也好拴着也罢，一天总能捡一两个蛋给孩子吃。”


    万千红不知道该说什么，等如意带着小羊走远了，她用鲜卑话跟丈夫说：“如意是我们的佛兰莫林，一直在保护照顾我们。”


    佛兰莫林是鲜卑人敬奉的瑞兽。


    楼征思索了半个时辰，他同意了。


    ＊


    如意和楼照水回到楼家拎走四只鸡，二人脚步匆匆离开平河屯，踩着最后一抹光亮过桥，进村时天色已黑。


    以往在这个时辰，村里人不说准备睡觉，大门也都关了，可这会儿大多数人家还敞着门，牛羊拴在门外的树上顾不上管，夜色里的车轮滚滚声往村后去，晒场上的吆喝声和训斥声此起彼伏。


    如意进村先去她大兄家，进门遇到她大兄在卸车，直到她出声他才察觉家里多了两个人。


    “大兄，也才回来？我大嫂在吗？”如意把手上拴着腿的鸡丢地上，“我给你们送四只鸡来，就是昨天从王家逮的，你们关鸡罩里养个几天再放出来。”


    “不要，你拿走。”傅长贵硬梆梆地说。


    如意笑笑，她推了推楼照水，回头说：“我们回去了啊。”


    傅长贵“啧”一声，“鸡提走。”


    “那不行，不能叫你操了心还要破财。”如意吆喝一声，加快了步子。


    “如意来了？”大嫂从茅厕里走出来。


    “又走了，送了四只鸡来。”傅长贵回答。


    “她这是把你之后请人吃饭的鸡也补上了。”大嫂拎起咕咕叫的鸡，“王家养的鸡还挺肥。”


    “她总不会让人吃亏。”傅长贵说，“等地里的活儿忙完了，我去看看楼家盖的房子，住在那鸟不下蛋的地方，房子盖得不周全可是要出事的。”


    “是得去盯着点。”大嫂赞同。


    门外又响起脚步声，这次是傅圆大步走进来，“大兄，大椿今晚睡在晒场守夜是吧？”


    “他和二槐都在。”


    “让他俩也盯着点我的晒场，明晚换我去守夜。”傅圆说。


    “好，我待会儿交代他们。”


    傅圆便急匆匆走了。


    “阿婆，我阿爷回来了，可以开饭了。”傅莺喊。


    “我小妹回来了？噢，回来了？”傅圆看见人了，“快端饭，饿死我了。”


    傅母傍晚回来煮了蛋花疙瘩汤，蒸了两碟菹菜，配上两碟膏环，有稀的有干的，有咸的有甜的，囫囵一起咽进肚里，也满足了。


    吃过饭，如意通知爷娘兄嫂，她和楼照水要先回平河屯收麦，楼家的麦子收完再一起来大坡村。


    傅圆挠挠脑壳，他有心说点什么，又觉得不合适，最后只能撸撸儿子的脸，“小金啊，你怎么才两岁。”


    他如今上有老下有小，老的太老，小的太小，没个帮手，地里的活儿只能他跟林娟一起死命了干。


    “估摸着有个五六天，我们就能回来帮忙了。”如意懂他的压力，一望无边的麦田上空是变幻莫测的老天，抢收就是在跟老天抢时间。


    傅圆点头，“不说了，早点洗洗睡吧，明早早点起来干活儿。”


    白天太累，累得人什么心思都没了，如意躺在床上没一会儿就睡熟了。


    楼照水抱起她往床里侧挪挪她都没反应，他心里蠢蠢欲动的冲动顿时没了，俯身吻了吻她湿润的唇，便抱着人睡下了。


    充斥着麦茬青气的夜风缓缓刮过，待露水降下，微凉的晨风唤醒了打鸣的公鸡。


    黄河两岸，鸡啼声大作。


    农户家紧闭的大门打开了，鸡群溜达着出门觅食，好眠了一晚的农人迈着仓促的步子出门干活儿。


    如意和楼照水也踩着晨雾出门了，二人过桥没进村，直接拎着镰刀去地里。到地里一看，楼家人已经割两垄麦了，他们来得更早。


    两拨人打个招呼，便匆匆弯腰伏进金黄的麦浪里。


    天渐渐亮了，红日东升，朝霞毕露，暑意又起。


    附着在麦穗上的露水不知什么时候被晒干了，卧倒在麦田里的麦秆被烈日烤得轻轻哔啵，风吹过，干枯的麦叶抖动，沉甸甸的麦穗摇晃，沙沙声连成一片，黄河流水声都听不见了。


    汗水顺着下巴砸在地上，湿润的麦香浓郁起来。


    第29章 黄土地上的


    临近晌午，楼月明和两个孩子赶着牛车送饭到麦地里，如意等一干人撂下浸染了汗渍的镰刀，走到地头的构树下洗手吃饭。


    “今天半天割了多少？有两亩吗？”楼父对田地的亩数认知不精准，他问小儿媳。


    如意一路走一路看，心里已经估量出大概的数据，她搓着糊在指纹里的灰土，笑着说：“不止两亩，估摸着有三亩出头。”


    “真的？今天半天割的抵得上昨天割大半天的。下午再割半天，割到天黑再回去，保不准能再割三四亩。”楼月明惊喜，“如意，我们这割麦的速度跟汉人比是快还是慢？”


    “快，你们的体力和个子在割麦上更占优势。”如意给出肯定的回答，“说不准过了今天，明天的速度会更快，一来是熟悉出了割麦的动作，二来是身体也适应了这种劳作。”


    楼家的人闻言，从老到小都高兴起来，搬来平河屯一整年了，不论是生活还是劳作，他们处处碰壁，事事遇挫，天可怜见，总算遇到一个他们擅长的事了。


    “今年的夏收是来不及了，等闲下来了，我们去铁匠铺一趟，把镰刀融了，让铁匠重打六把长镰，明年再收麦，你们割麦的速度能更快。”如意昨天就有这个念头，楼家人用的镰刀从刀把到刀柄都要定制。


    “听你的。”楼父高兴。


    其他人纷纷点头。


    如意手上的灰土搓融了，她示意楼照水舀一瓢清水给她冲冲，手冲干净，她俯身洗一把脸，水流进嘴里，她呸一口，汗把洗脸水都染咸了。


    “再洗一把？”楼照水又舀一瓢清水。


    如意点头，她歪着头，顺手把被汗腌透的脖子也洗了。


    一瓢水用完，如意甩着手站直了，恰巧一阵风吹来，脸上脖子上凉滋滋的，她眯着眼深吸一口气，顿时精神许多。


    “如意，饭。”楼月明端着碗递过来，“累了吧？让你回去做饭你还不肯，做饭好歹能歇歇。”


    “我习惯了。”如意摇头，抢收的时候怎么能歇，她也没那个忙中偷闲的心思，有做饭的功夫，她更愿意在麦地里劳作，每多割一把麦子，她心里就更踏实安稳一分。


    午饭是简单易做的疙瘩汤，农忙时家家户户都是这种省时省事的饭，饭菜一锅出。楼月明考虑到有如意在，还费了点心思，她在菜园里割了两把韭菜叶子，用猪油煎过再兑水烧煮，撒下面疙瘩后，还敲了三个鸡蛋煮蛋花。


    疙瘩汤已经不烫了，如意端着碗到楼照水身旁坐下，问：“你的膀子疼吗？加了重量的镰刀虽说好使了，但也加重了你右臂的负担。”


    “不疼。”楼照水舍不得在她面前叫苦了，他长的有眼睛，她拖沓的步子，僵硬的后腰，潮红的脸，不自觉皱起的眉头，下垂的眼皮，都是疲累的痕迹。


    如意没怀疑，她嫉妒地捶他一拳，长得美就罢了，身子骨的适应能力还这么厉害，明明在头一次犁地的时候还累肿了膀子，这中间也就才差了两个月。


    楼照水对她的情绪不明所以，“吃膏环吗？我去拿。”


    “不吃，就想吃点稀的。”如意吁出一口虚气，这才第二天，就把她累得没胃口了。


    楼照水不敢看她，他看向望不到边的麦田，无力又焦躁地问：“累了吧？”


    不等她回答，他干巴巴地说：“以后我养了羊，就不要你下地干活儿了。”


    如意笑了，“那地里的活儿谁干？你一个人干？”


    “把地租出去。”楼照水也不想干农活。


    这句话让他换来一顿掐，如意没好气地骂：“才吃了几年的饱饭，气力就金贵起来了？挨两年的饿就好了。”


    楼照水委屈地看着她，他有点生气，她不知道他是心疼她？


    楼父楼母他们悄悄往这边看，耳朵竖得直直的。


    “好了好了，我知道你心疼我。”如意被他看得愧疚了，她摸摸被她掐的地方，说：“你不知道，在三年前，我家只有十七亩地，十七亩地养三代人，每一寸土对我们来说都很精贵，为了尽可能多收点粮食，麦地的排水沟上都要种上麻，篱笆墙边都要撒上大豆。这种惜土如命的情况结束在三年前，一朝睡醒，朝廷授男丁四十亩露田和二十亩桑田，妇人也有二十亩露田，我们再也不用抠抠掐掐地种地了，想种什么就种什么，再也不用担心吃不饱饭了。”


    如意的精神明显地振奋起来，脸上有笑了，声音也有劲了，她揣着暗喜和明晃晃的高兴，笑得嘴都合不拢了，“发财了好嘛，我有这么多地，只需要跟着时令一步步播种，就能得到吃不完的粮食，只需要勤劳，吃穿不愁了。怎么能因为怕辛苦就舍弃了田地？田地可是我生存的底气。”


    这是习惯了游牧生活的鲜卑人理解不了的情怀。


    “以后我要是养了一大群羊，羊能为我们换来足够的粮食，你也还要种地？”楼照水追问。


    如意想了想，她看向楼家人，尤其是楼征，“你们鲜卑人南下，弃游牧转农耕，这不就说明了畜牧生活的不稳定？”


    “你说得对，靠畜牧为生，若牛羊得病死绝，人也得饿死。”楼父年纪长，经历得多，也知道鲜卑跟汉打仗，一开始的目的就是抢粮食，后来看中了人家的地盘。


    “牛羊死绝就真绝了，没一点希望。但黄土地不一样，她哪怕旱得寸草不生，淹得庄稼死绝，但只要落下一场雨，或是等到天晴水退，她又有了孕育庄稼的能力。”如意在这片土地上生长了二十一年，在这个农耕文明发达的朝代，她对黄土地有深沉的迷恋，是个忠实的信徒，脚下的黄土承载着她活着的希望。


    “哪怕你养了成百上千只羊，也不要放弃了耕种，耕种是给你托底的。”如意这才回答楼照水的问题，她笑了笑，说：“不要给自己太大的压力，生活在乡野，不要想太多，这里有山有水有土地，我们两头抓，耕种和放牧都要，一步一步走。”


    楼照水想起她说过的一句话，这些不起眼的黄土非常神圣，你种下任何种子她都会给你反馈，你真心伺弄她，她绝不会欺骗你。


    他有些恍惚，她好像是中原大地上黄土地的化身，富含无穷的生机，神圣又慷慨，毫无芥蒂地接纳了他们这群外来者。


    楼父楼母他们拎着镰刀又下地了，北奴和雀儿困乏地躺在木板车上睡了，如意吃掉冷掉的疙瘩汤，起身前伸个懒腰打个哈欠。


    “睡一会儿吧，你累了。”楼照水回过神，他伸手拿走她的碗，把她揽在他怀里，“靠着我睡一会儿，等太阳小一点了我喊你。”


    如意迟疑了。


    “睡吧，晚上我们晚点回去，多割一会儿。”他明白了她骨子里对丰收的渴求，选择一个她能接受的说法劝慰。


    “好。”如意觉得可行，她换个姿势靠进他怀里，枕在他宽厚有力的胸膛上闭上眼，他怀里有泥土的味道，也有麦秆割断时迸发的麦青气，让她很是安心。


    “你心跳好吵啊……”迷迷糊糊的，如意发句牢骚。


    楼照水无声一笑，带动胸膛一震，但没吵到她，她睡着了。


    楼月明饮完牛过来，隔着段距离看见睡在树下的小两口，她静静地看了一会儿，落寞地露出个笑，绕道走进麦田。


    树下的阴影飞快移动着，当光斑落在脚面上时，楼照水睁开眼把如意喊醒，“洗把脸，我们去割麦子。”


    “好！”睡了一阵，如意精神好多了，她坐直了伸个懒腰，哈欠打到一半，她飞快地伸出手揉上她枕过的胸膛，“有没有枕麻？”


    楼照水不吭声，他垂眼觑着她。


    如意咬着唇冲他一笑，她动作飞快地扒开凌乱的衣领，做贼似的凑上去亲一口。


    楼照水不可自抑地后仰了身子，她的嘴唇干得起皮，刮在被她枕得发红发麻的胸膛上，感觉并不明显，但随着胸膛上的麻意散开，有一点感觉特别强烈，久久不散。


    走进麦地里，捡起晒得滚烫的镰刀，割了两把麦子，他忍不住腾出手在胸膛上揉一把，太痒了。


    皮肉上的痒意消退了，肋骨下的胸腔里泛起了燥意，楼照水长吐几口气，他无端大叫一声：“傅如意！”


    “啊？”如意直起身。


    距离不远的楼征和万千红也抬头看过来。


    楼照水八风不动，埋头在麦浪里挥舞镰刀，像个无事人。


    要不是楼征和万千红也有反应，如意都要怀疑她幻听了。


    “莫名其妙。”如意嘀咕一声，继续去割麦。


    楼征和万千红也已俯身在麦浪里，大肆收割种下的第一批果实。


    麦子一垄垄倒下，天地间的光辉越来越淡，最后一缕霞光消散时，楼月明带上两个孩子回家做饭。今天两个孩子也没闲着，北奴忙着把割倒的麦子往一起拢，雀儿负责放牛，两个孩子也累得无精打采的。


    余下的人又割了一会儿，天彻底黑了才停下动作，一家人借着月光把麦子往牛车上抱。


    楼征和楼照水兄弟俩负责拉着牛车回屯卸货，他们是屯里来得最晚的一户，晒场分在角落里，一边是村里人的桑田，一边是自家的菜地。


    “大兄，我傅家兄长那边，他们晚上还安排人睡在晒场守夜。”楼照水提醒。


    “我昨晚也睡在这儿，逮到一个贼，我卸了他两只膀子，绑在树上吊了半夜，没人再敢来了。”楼征轻描淡写地说。


    “是谁？”楼照水问。


    “不知道，不认识。”楼征不在乎。


    “大兄，你要是能一直在家就好了。”楼照水忍不住说。


    “会的。”楼征觉得这一天不会远，汉人聪明又勤劳，大豆地里很快会被重新种上麦子。


    第30章 夏收结束


    地里的麦子运到一半，楼母问小儿子晚上是住在家里还是回大坡村。


    “回大坡村。”


    “就住家里吧。”


    楼照水和如意一前一后开口。


    “回大坡村。”楼照水坚持。


    “家里住不得你？”楼父没好气，“要回大坡村你俩这就走，别耽误了，越耽误越晚，剩下的我们来弄。”


    “好，我们明早再来。”楼照水拉着如意往地头走。


    “怎么非要回去？住在平河屯也行，还能多干一会儿活。”如意不解地问。


    “你没在我家住过，床褥都是你不习惯的，保不准会睡不好。”她太累了，楼照水心疼她，但又解决不了这个问题，只能从旁的地方照顾她。


    “多走一段路的事，又不远。你要是累了，我背你回去。”说罢，他已经蹲下去了。


    如意心头一暖，一股酸软从脚底往心头蹿，她四肢顿时被疲意浸透，好像真的累得一步都走不动了。她俯身趴了上去，搂着汗津津的脖子，小声说：“趴好了。”


    楼照水毫不费力地站起来，他搂着她的腿往上掂了掂，“走了啊。”


    “嗯。”


    此起彼伏的蛙鸣声里，萤火虫无声地从草丛里飞起，如意伏在他肩头，不走心地看着这一幕，她的耳朵里充斥着脚步碾过青草的摩挲声、透过皮肉传来的心跳声、以及粗重的呼吸声，扰得她心思浮动，身上越发酸软。


    她不说话，楼照水以为她困了，也没吭声，他背着她穿梭在田野间，来到黄河边，踏上浮在水面上的木桥。


    过了河，要进村了，如意用袖子给他抹掉下巴上的汗，说：“放我下来吧。”


    “你没睡？”楼照水回头。


    “没有，舍不得睡。”如意单手托着他的脸，在他嘴唇上亲一下，“楼照水，我好喜欢你。”


    楼照水察觉到不同，她今晚喜欢的不是大美人，他高兴地说：“明晚还背你回来，后天晚上也背。”


    如意又亲他一下，“明晚也亲，后天晚上也亲。”


    楼照水握着她腿的手不自觉地用力，他犹豫了又犹豫，还是没有说出口。


    二人手挽手进村，这个夜晚，大坡村比昨夜还繁忙，村里充斥着石碾子碾地的轱辘声，大伙儿白天忙着割麦，晚上抓紧时间赶牛碾场。铺在晒场上晒了一天的麦子晚上碾个几十圈，明早就能铺上新割的麦子继续晒。


    傅圆和傅父也在晒场上碾麦子，如意和楼照水吃过饭找过去，她把楼照水留下帮忙，自己先回去睡了。


    等她洗完澡擦干头发刚躺在床上，楼照水回来了，他赤着膀子，外裤半湿半干，如意一看就明白了，“傅老五带你下河洗澡了？”


    “是的。”楼照水脱下裤子，他擦擦身上的水躺到床上，“我明天跟大兄说，让他也把麦子铺在晒场上，晚上赶会儿工给碾了。”


    如意摇头，“不用，我有安排。到时候耶娘兄嫂他们来我们家割麦，我让我阿爷和年纪小一点的侄甥过去碾晒你家的麦子，两不耽误，也免得大兄日夜都操劳。他是要上战场拼杀的，不能把他的身子累毁了。”


    “好，听你的。”楼照水不操心了，他侧过身搂着她，脸埋在她头发上深嗅。


    “你用桂花煮的水洗头发了？”他像饿急了，大口大口地闻散发着香气的头发，还带点湿意，凉凉的，越闻越饿。但尚有理智在，及时拉开了距离，“你睡吧。”


    “我没那么困。”如意抬手搂住他的脖子。


    割麦似乎还没锻炼出他的耐心，船桨刚入水，动作就大开大合起来。


    如意像仰着头站在大雨里，疾风暴雨落下，溺水一般呼吸不过来，却想让雨下得更急更猛些。她今晚陡然发现，比起他的温柔体贴，她更享受他的野性。


    白日积攒的燥意挥洒殆尽，二人沉沉地睡了一个好觉。


    一觉睡醒，小两口手牵着手，甜甜蜜蜜地过河去干活儿。


    这种两边跑的日子持续了七天，楼家的四十亩麦子收割完了，按照如意的安排，楼家一家七口人，拿着镰刀和绳索来到大坡村。


    如意安排公婆在老宅里跟着傅圆去收麦，大兄大嫂去帮二兄曹新收麦，大姊楼月明和两个孩子去给二姊曹佩玉帮忙，她和楼照水去大兄家帮忙。


    作为交换，傅父带着两个孙子两个孙女和一个外孙女去平河屯，负责晒碾楼家的麦子。


    傅长贵有一女三儿，三个儿子两个都满十五岁了，他家的地是兄妹几个中最多的，如意和楼照水在他家忙了七天，把他家的麦子收完，另外三家也把麦子都收割回来了。


    这还不算完，夏收结束，紧跟着就是夏播。


    一家人劈两拨用，一拨守在家里负责碾晒麦子，一拨赶牛下地播种大豆和雄麻。


    楼家的麦子已经碾了上十亩，余下没碾的也晒得七八成干了，麦垛高高堆起，旁边是脱穗的麦秆。


    “先播种，碾麦的事先停一停。不要担心下雨，要是下雨了，你们就把麦秆堆上去，堆厚点，等雨停了，再把湿麦秆推下来。等地上都晒干了，再把麦垛推倒，晒一晒麦穗里的湿气。”傅父交代，“按照我说的做，麦垛堆到秋天都不会霉。”


    楼家人不怀疑，但碾麦的活儿也没停，楼父楼母和楼征赶一头牛去犁地种麻种豆，万千红和楼月明带着两个孩子留家里赶另一头牛拉着碾子碾麦子。


    如意和楼照水没空再两边跑，只因郑老娘去世了，她名下的二十亩露田经傅长贵周旋落在了如意名下，如意打算在收了麦的地里种上十亩的大豆，三亩的萝卜，二亩的芜菁，五亩留到九月种菘菜。


    犁地、耙地、上肥、播种，一通忙下来，大暑都过了。


    天气热得厉害，雨水还多，又闷又热，一动就是一身的汗。楼照水穿不住衣裳，他跟傅圆他们一样，脱了上衣干活儿，几个晌午下来，他被晒得变了个色，黑了不少。偏偏穿着裤子的下半身又白，身上身下两个色，如意一看到就笑。楼照水被笑得有了羞耻症，吃了几回瘪，他严实合缝地穿好衣裳，一边心焦地要把上半身捂白，一边偷偷摸摸地试探着把下半身晒黑。


    播种芜菁这天，剩最后一垄地的时候，一声惊雷响起，细密的雨点子落下，如意和楼照水顶着温热的雨点，把最后一碗芜菁籽播下了，二人才赶着牛往家里跑。


    到家后，二人里里外外都湿透了，傅母张罗着让他们用热水洗个澡。


    “对了，北奴他阿爷午后过来了，送来一担磨好的面。他说家里的麦子都碾晒好了，让你们不用再操心。雄麻也种上了，豆种也都播完了，余下的三十多亩荒地，他想等入秋了种上麦子。”傅母转达楼征的话，“但种不种麦要听你的意见，让你闲了回去一趟。”


    如意“噢”一声，她冲洗着湿发，伸手喊：“阿娘，把布巾递我。”


    “我来我来。”楼照水冲了过来，他用布巾裹住她的长发，说：“热水兑好了，你先去洗。”


    傅母见状，她识趣地离开了。


    等二人洗完澡换上干爽的衣裳，屋外的雨还没停，天阴沉沉的，看着跟傍晚没两样，可还没到做饭的时辰。


    如意晾好衣裳走进来，一推门看见楼照水袒露着胸腹站在铜镜前照。


    “在看什么？我来帮你看。”如意小快步扑向他。


    楼照水转个身面向她，“看看你能瞧出什么。”


    如意弯下腰，目光从胸膛一路下滑，她眼皮轻颤，盯着蜿蜒至肚脐下方的青筋，它们的根系更粗壮了。


    “我瘦了，筋更凸出了。”楼照水倒退两步坐在床上，他朝她勾手，“你好久没磨了，要试试吗？”


    如意脸一红，她快步朝他走过去。